Лікування сном (синонім сонна терапія) засновано на вченні І. П. Павлова про охоронну і цілющою ролі гальмування. Лікування сном призводить до нормалізації діяльності ЦНС. і тим самим створює сприятливі умови для лікування захворювань, у патогенезі яких має значення порушення нейровисцеральную регуляції (виразкова хвороба, гіпертонічна хвороба і т.д.). Лікування сном зазвичай поєднується з іншими лікувальними заходами, показаними при даному захворюванні: лікарською терапією, фізіотерапією, дієтою і т. д.
У лікувальних цілях застосовується: медикаментозний сон, електросон (див. Електросон терапія) І гіпнотичний сон (див. Гіпноз). Медикаментозний сон як метод лікування ряду захворювань набув широкого поширення на початку п'ятдесятих років 20 століття і досягався індивідуальним підбором доз снодійних препаратів, що викликало подовження природного сну до 10- 14 годин. Для зменшення курсової дози снодійних засобів у хворого в ряді випадків викликався умовно-рефлекторний сон (після поєднання снодійних з умовними подразниками).
Хворих, яким показане лікування сном, зазвичай поміщають в спеціальні палати або відділення, ізолюють від шуму і забезпечують їм необхідні умови для спокійного і тривалого сну (тепла зручна постіль, особливий розпорядок дня, включаючи час прийому їжі і виконання лікувальних призначень, і т. Д .). В даний час лікування сном проводиться за строго обмеженим показаннями і тільки лікарем.
Відносним протипоказанням до лікування сном є виражений атеросклероз мозкових і коронарних судин і недостатність кровообігу.