Кретинізм - захворювання, пов'язане з недостатньою функцією щитовидної залози, що виявляється затримкою психічного та фізичного розвитку.
Розвивається при вродженому недорозвиненні щитовидної залози або спадково обумовленому порушенні утворення тиреоїдних гормонів, а також при недостатньому вмісті йоду в питній воді.
При кретинізмі зростання не відповідає вікові. Пропорції тіла порушені: кінцівки вкорочені, голова непропорційно велика. Повіки одутлим, очні щілини вузькі, губи товсті, щоки обвислі. Хода перевалюється, важка. Вторинні статеві ознаки виражені слабо. Статеві органи недорозвинені. Спостерігається різка психічна відсталість аж до повної ідіотії. Хворі малорухливі, інертні, мляві. Реакція на зовнішні подразнення різко сповільнена. Мова невиразна, з запасом односкладових слів.
Прогноз: При різко вираженому кретинізмі тривалість життя обчислюється кількома роками, але іноді, в більш легких випадках хворі доживають до старості.
Лікування кретинізму. Основним засобом лікування є тиреоидин. Початкова доза залежить від віку хворого. Дорослим призначають зазвичай по 0,05-0,1 г на прийом 2-3 рази на день. Дітям доцільно призначати, починаючи з малих доз: у віці 1-2 років по 1-2 мг 3 рази на день, старше 2 років по 2-5 мг 3 рази на день-поступово (кожні 3-5 днів) разову дозу підвищують на 1-2 мг. Надалі дозу збільшують кожні 5-7 днів на 10- 30 мг на добу і через 1% -2 місяці від початку лікування переходять до призначення оптимальних доз - 0,03- 0,1 г на добу. Завдання фельдшера - стежити, як переносить хворий призначене лікарем лікування. При появі симптомів передозування або недостатньої дії тиреоидина хворого слід направити до лікаря-ендокринолога. Відновлюють лікування з меншої дози.