Найбільш нешкідливо і безпечно для викликання штучного безпліддя застосування протизаплідних засобів - контрацепція (від лат. «контра» - проти і «концепція» - зачаття). Для того щоб попередити зачаття, необхідно або не допустити потрапляння насіння під піхву або в матку, або зараз же після зносин видалити насіння з піхви, або, нарешті, зробити потрапило насіння непридатним для запліднення, тобто паралізувати руху сперматозоїдів або вбити їх. Попередження зачаття також буде досягнуто, якщо застосовується засіб або спосіб буде згубно діяти на яйцеклітину або припиняти овогенез або сперматогенез.
Протизаплідний засіб передусім має бути нешкідливим для обох подружжя навіть при тривалому його застосуванні і надавати свою дію тільки на той проміжок часу, коли потрібно попередити зачаття. Воно повинно бути досить ефективним, безболісним, зручним і практичним у застосуванні, доступним економічно, не мати неприємного запаху і не бруднити білизну. Протизаплідний засіб не повинно порушувати комфорт статевого зближення і нормального статевого акту, знижувати статеве почуття, а також згодом ні в якій мірі не повинно порушувати дітородну функцію.
Застосування протизаплідних засобів в основному зводиться до того, щоб уникнути аборту. Однак не можна вважати, що вони абсолютно нешкідливі. Звичайно, з двох зол вибирають менше: користування протизаплідними засобами безумовно краще і безпечніше, ніж виробництво аборту.
Найпоширенішим способом для уникнення вагітності є перерване зносини. Як вже було зазначено вище, цей спосіб досить шкідливий для здоров'я як чоловіки, так і жінки. Крім того, треба мати на увазі, що він не дає повної гарантії від вагітності, так як нерідко чоловік у стані сильного збудження пропускає момент виверження сім'я, яке цілком або частково все ж потрапляє в піхву. Якщо навіть насіння потрапляє не в піхву, а тільки на зовнішні статеві органи жінки, то і в цьому випадку дуже життєздатні сперматозоїди можуть проникнути в піхву і далі в матку. За даними деяких дослідників, при перерваних зносинах вагітність в 17,5% все ж настає. Так що цей спосіб і шкідливий, і ненадійний.
Для попередження зачаття деякі користуються і іншим, не менш шкідливим способом - перед самим початком виверження сім'я чоловік віджимає сечовий канал. Такий спосіб особливо поширений у Франції і в Скандинавських країнах.
Нешкідливим і найбільш надійним способом, що перешкоджає попаданню насіння в піхву, є користування чоловічим презервативом, який застосовується з середини XVII ст. під назвою «кондом» на ім'я його винахідника англійського лікаря Кондома. Спочатку він був рекомендований як засіб від зараження венеричними хворобами, а надалі його стали використовувати і як контрацептив.
Презерватив виготовляється з дуже тонкої міцної гуми, так що статеве відчуття майже не притупляється. Після зносини презерватив необхідно оглянути, щоб переконатися в тому, що він не порвався *. Якщо ж він розірвався і насіння могло потрапити в піхву, жінці рекомендується негайно зробити спринцювання. Для того щоб презерватив не рвався, його потрібно після того, як він надітий, злегка змастити вазеліном або грамицидиновой пастою. Одягати ж презерватив слід не дуже щільно, необхідно залишати в кінці трохи місця, щоб могло поміститися насіння. Презервативом користуються близько 37-50%! подружніх пар. Негативним в цьому способі запобігання вагітності (як і при перерваних зносинах) є те, що сперма не потрапляє в піхву, внаслідок чого виключається її благотворний вплив на організм жінки.
* Необхідно мати на увазі, що при тривалому зберіганні презервативів в теплому приміщенні гума втрачає свою еластичність і легко рветься.