Зважування - одна з найбільш частих допоміжних процедур лабораторного аналізу, тому найпоширенішим лабораторним приладом є ваги, призначені для визначення маси (ваги).
В останнє десятиліття в Радянському Союзі і зарубіжними фірмами приділяється велика увага розробці нових конструкцій ваг і випуску одночашечних ваг, як більш прогресивних у порівнянні з двохчашкові.
Зважування на одному плечі повністю усуває похибка від неравноплечності, що є суттєвою перевагою одночашечних ваг. Вбудовані гирі і зважується продукт в цих терезах підвішуються до одного плеча коромисла ваг. Відповідно масі зважується продукту механізмом ваг знімаються гирі з підвіски. На іншому плечі знаходиться не знімається противагу, що підтримує коромисло в рівновазі. Така конструкція дозволяє застосовувати тільки дві опорних призми, замість трьох звичайно використовуваних.
Залежно від того, з якою точністю ваги зважують, вони поділяються на технічні, які застосовуються для зважування матеріалів, реактивів, лікарських препаратів, коли не потрібна висока точність вимірювання, та аналітичні (полумікроаналітіческіе, мікроаналітичні), що застосовуються при проведенні аналізів, вимагають більш високої точності вимірювання ваги.
Технічні ваги дозволяють проводити зважування з точністю до грамів і міліграмів. Ваги аналітичні дозволяють зважувати з точністю 0,1? 0,2 мг, полумікроаналітіческіе - з точністю 0,01? 0,02 мг, мікроаналітичні - забезпечують ще більшу точність.
Є також ваги спеціального призначення, наприклад для врівноваження центрифужних пробірок, реєструючі та ін.
Залежно від точності вимірювання лабораторні ваги діляться на класи - 1 і 2. За конструкцією ваги можна також розділити на групи: 1-важільні коромислові, равноплечіе і разноплечіе і 2 - ваги з упругодеформірующімся пристроєм - торзионная, крутильні. У вагах першого типу в якості чутливого елемента використовується контактна пара призма-подушка, у другому - торзионная нитка або спіральна пружина, плоска або циліндрична.
Аналітичні ваги так само, як і технічні ваги I класу, рекомендується встановлювати на спеціальних полицях, кронштейни яких повинні кріпитися до капітальної стіни. Особливі вимоги пред'являються до установки аналітичних ваг. Не можна встановлювати ваги поблизу від батарей опалювальної системи, ваги слід також захищати від попадання на них прямих сонячних променів, так як це може викликати нерівномірне нагрівання плечей коромисла ваг і штучно створювати їх неравноплечності.
Не рекомендується встановлювати кронштейни для ваг на зовнішній стіні кімнати, так як коливання температури зовнішнього середовища будуть позначатися на точності ваг.
Щоб уникнути вібрації, створюваної міським транспортом, можна рекомендувати встановлювати ваги на товстих (35- 40 мм) мармурових плитах, прокладаючи між плитою і кронштейном прокладки з гуми або пінопласту.
Найкращим варіантом є установка ваг в спеціальній ваговій кімнаті, проте це не завжди здійснимо. При розташуванні же аналітичних ваг у загальному приміщенні лабораторії необхідно уникати тримати в цьому приміщенні концентровані кислоти, які сприяють корозії деталей ваг.
Платформи ваг в більшості випадків мають ніжки з гвинтовою різьбою, за допомогою яких ваги встановлюються строго горизонтально по схилу чи по рівню. Деталі ваг, чашки, стремена, сережки мають оцифровку, і при складанні ваг її слід враховувати, з'єднуючи деталі з одним і тим же номером. Зрівноважування в коромислові вагах досягається за допомогою балансувальних гайок, укріплених на кінцях коромисла.
Для зважування на технічних вагах додається технічний важок. Для зважування на аналітичних вагах застосовується спеціальний аналітичний важок - набір високоточних гир, покладених у спеціальний футляр. Для кожної гирі є певна осередок. Міліграмовий важок знаходиться в спеціальному відділенні футляра і прикривається склом.
Аналітичний важок включає гирі 100 г, 50 г, 20 г, 10 г, 5 г, 2 г, 1 г-500 мг, 200 мг, 100 мг, 50 мг, 20 мг, 10 мг. До кожному аналітичного Важок додається паспорт із зазначенням номінальної маси гир і їх відхилень від дійсного значення маси.
У ваг з вбудованим міліграмових важками для накладання міліграмових гир є спеціальні пристрої. На зовнішньому лімбі цього пристрою нанесені поділки від 1 до 9. Кожне поділ відповідає навантаженню в 100 мг. На внутрішньому лімбі стоять цифри від 00 до 90. Кожне ділення цього лімба відповідає 10 мг. Збоку від лімбів є нерухомий покажчик - стрілка. Поворотом лімбів можна накладати гирі масою від 10 до 990 мг.
Зважування на технічних вагах 1-го класу та аналітичних вагах провадиться при закритих дверцятах вітрин, що оберігає ваги від потоків повітря. Перед зважуванням необхідно переконатися, що ваги правильно встановлені за рівнем.
У разі необхідності за допомогою гвинтових ніжок ваги встановлюються в строго горизонтальному положенні. Потім необхідно перевірити відхилення стрілки ваг, яка повинна відхилятися вправо і вліво на одне і теж число поділок. Якщо це не відбувається, то перш за все треба ретельно очистити чашки ваг від можливих забруднень.
Якщо і це не призведе до врівноваження, то за допомогою балансувальних гайок потрібно домогтися рівномірного коливання стрілки в обидві сторони.
Технічні ваги вітчизняного виробництва дозволяють робити зважування, залежно від їх вантажопідйомності, від 200 г до 5 кг і більше. У лабораторіях медико-біологічного профілю ваги вантажопідйомністю понад 5 кг практично не вживаються.