Рання діагностика онкозахворювань є вирішальним чинником у боротьбі за збереження життя пацієнта. На жаль, діючі способи діагностики раку простати за допомогою пухлинного маркера на простатичний специфічний антиген, часто дають помилкові як позитивні, так і негативні результати. Тест на остеопонтін вимагає значних витрат праці і часу і не має чітких кількісних характеристик.
Новий спосіб діагностики із застосуванням нанотехнологій пропонує Мітчелл Лернер (Mitchell Lerner) з Пенсільванського університету (США). Він розробив методику виявлення остеопонтіна за допомогою транзисторів на базі вуглецевих нанотрубок на кремнієвій мікросхемі.
Підготовлений до роботи прилад являє собою вуглецеву нанотрубку, де до кожного транзистору прикріплено антитіло, що має відношення до остеопонтін. Зміни електронних характеристик реєструються мікросхемою, на якій вони розміщені.
При аналізі остеопонтін, якщо він є в зразку, прикріплюється антитілам, електронні характеристики транзистора змінюються. Значення струму і вольтажу спостерігає лаборант. Таким чином можна отримати точні дані про кількість остеопонтіна в кожному зразку.
Для нового приладу доступні виміри концентрацій остеопонтіна, рівних одному пикограмм (трильйонної грама) на мілілітр, що в 1000 разів ефективніше діючих методів.