Чхання - це безумовно рефлекторна реакція організму, спрямована на видалення дратівної агента з порожнини носа- виражається швидким короткочасним скороченням дихальної мускулатури і м'язів глотки, наступаючим після короткого вдиху.
Акт чхання виникає при подразненні рецепторів слизової оболонки носа. Аферентна частина рефлексу чхання представлена другий гілкою трійчастого нерва, центральна частина - ретикулярною формацією довгастого мозку, еферентної ланка - діафрагмовим і міжреберними нервами, що йдуть до дихальних м'язів, а також блукаючим і мовно-глоткового нервами, що йдуть до м'язів носоглотки.
Прискорене чхання є симптомом ряду захворювань, що вражають в першу чергу рефлексогенні зону даного рефлексу (грип, катар, алергічні захворювання верхніх дихальних шляхів).
Чхання - захисний видихальний рефлекс, метою якого є видалення механічних (пил, слиз і т. Д.) Або хімічних (гази) подразнюючих речовин з порожнини носа. Провісником чхання є відчуття лоскотання в носі.
Чхання являє собою складно-координоване скорочення дихальних м'язів і м'язів глотки - форсований спазматичний видих після короткого глибокого вдиху. Після вдиху відбувається скорочення м'язів дужок зіва, підйом м'якого піднебіння, підйом і відсунення вкінці до зіткнення з твердим небом мови, внаслідок чого порожнини носа і рота відокремлюються від глотки. Під час видиху при скороченні видихательних м'язів підвищується внутрішньо тиск, повітря з силою видихається через ніс, видаляючи подразнюючу речовину. Рефлекторна зона чхання - слизова порожнини носа, иннервируемая II гілкою трійчастого нерва. Еферентні шляху - нерви дихальних м'язів (діафрагмальний і міжреберні нерви) і м'язів глотки, язика та обличчя (VII, VIII, IX, XI пари черепно-мозкових нервів). Центральний нервовий апарат чхання - ретикулярна формація довгастого мозку.
Чхання супроводжується характерною мімікою обличчя і звуком. Є безусловнорефлекторном актом, який добре виражений вже у плода людини у віці 20- 21 тижні.
Інтенсивне чхання може також супроводжуватися скороченням м'язів кінцівок і тулуба. У патології часте чхання - симптом захворювання дихальних шляхів (катар, грип та ін.). Сприяє поширенню крапельної інфекції. Див. Також Захисні рефлекси.