Алкоголізм у жінок підкоряється тим же основним закономірностям, що і у чоловіків. Колись вважалося, що алкоголізм формується у жінок із соціально неблагополучних сімей-у жінок, професійно пов'язаних з виробництвом і торгівлею спіртним- у жінок, чиї чоловіки страждають алкоголізмом. Частіше хворіють алкоголізмом жінки, що входять до складу мігруючих контингентів. За даними зарубіжних досліджень, алкоголізм поширений і серед жінок-домогосподарок. Дослідники давно звернули увагу, що у жінок, хворих на алкоголізм, виявляється високий відсоток психічних аномалій до розвитку захворювання. Нерідко початок систематичної алкоголізації у жінок збігається з якою-небудь психічною травмою, затяжний конфліктною ситуацією.
В даний час ситуація змінилася. Серед питущих нерідко виявляються жінки з благополучних сімей, без спадкової обтяженості, без будь-якої преморбидной (т. Е. Попередньої алкоголізму) психічної патології.
Зазвичай жінки рідко потрапляють у поле зору лікарів-наркологів на початкових етапах захворювання. Цьому передує тривала алкоголізація. Оскільки пияцтво жінок засуджується суспільством, вони воліють вживати спиртне в нечисленних компаніях, приховують свої випивки, прагнуть заперечувати пияцтво перед оточуючими. Найчастіше вже на ранніх етапах алкоголь вживається в самоті.
В цілому більшість дослідників відзначають у жінок прискорений розвиток алкоголізму (Шумський, 1983), підкреслюють його великий тягар (Тимофєєва та ін., 1973).
Клінічна симптоматика алкоголізму у жінок також має свої особливості. За даними В. Б. Альт-шулера (1987 р), у жінок часто визначається різноманітна циклічність протягом захворювання. Високий відсоток періодичних форм зловживання алкоголем (псевдозапоі, істинні запої), причому періодичність визначається ужо на ранніх етапах захворювання. Нерідко хвороба у жінок дебютує періодичними ексцесами. У більшості ж хворих вже на початку II стадії алкоголізму чітко визначається циклічність. Патологічний потяг до алкоголю у жінок зазвичай імпульсивно і загострюється пароксизмально. Всім проявам алкоголізму у жінок зазвичай супроводжують емоційні розлади, хоча впреморбідні періоді коливання настрою встановлюються лише у 5-6% хворих. При невеликій давності алкоголізму переважають дістіміческіе порушення, при великій - стерті депресії.
Психічні зміни, як правило, зводяться до появи істеричних рис, психопатоподібним змінам і загостренню преморбідні характерологічних особливостей.
При алкоголізмі у жінок швидко настають зміни особистості. У питущих чітко проявляється зниження морально-етичного рівня, нерідко розцінюється як алкогольна деградація. У той же час, за даними М. В. Штейнфельда та ін. (1976), більша частина проявів деградації зазвичай зникає в ремісії.
Соматичні ускладнення у жінок, хворих на алкоголізм, зустрічаються частіше, ніж у чоловіків, і протікають важче. У клініці відзначаються знижена генеративних функція, високий відсоток аномалій вагітності та порушень розвитку плода. Часто зустрічаються безпліддя, ранній клімакс і передчасне старіння.
Проте слід враховувати, що отримані дані стосуються головним чином контингенту жінок, які потрапили в поле зору наркологів, т. Е. Перебувають на стаціонарному протиалкогольне лікування. Відомо також, що жінки, хворі на алкоголізм, часто ухиляються від звернення за наркологічною допомогою. Всі ці обставини дозволяють припустити, що алкоголізм у жінок менше прогредіентен, ніж вважалося раніше.