Підсвідомо чоловіча самооцінка страждає від успішності дружини або подруги навіть тоді, коли вони не конкурують безпосередньо.
Дослідники з університету Флориди довели науково, що чоловіки страждають, якщо їх подруги домагаються своїх цілей в бізнесі, творчості чи кар'єрі. У той же час жіноча самооцінка не залежить від успіхів або невдач партнерів-чоловіків.
Чоловіки відчувають загрозу своєму авторитету, навіть якщо вони відстають у такому сімейному змаганні, як корекція ваги. Вони автоматично інтерпретують успіх партнера, як свою власну невдачу, навіть якщо не знаходяться в прямій конкуренції
Дослідники провели п'ять експериментів, вивчаючи 896 гетеросексуальних американців і голландців.
В одному експерименті 32 пари студентів з Університету Вірджинії пройшли тестування на соціальний інтелект і здатність вирішувати проблеми. Потім чоловікам сказали, що їх партнерка набрала на 12% або більше, або менше всіх студентів університету. Почувши результати подруги, учасників не висловлювали особливих емоцій.
Далі чоловіки проходили тест на виявлення прихованої самооцінки, вибираючи позитивні або негативні характеристики свого «я» на комп'ютері. Чоловіки, які вважали, що їх партнерка набрала високі бали, продемонстрували неявну самооцінку значно нижче, ніж чоловіки, які вважають, що їх партнерка зазнала невдачі.
Аналогічні результати були отримані ще в двох дослідженнях, проведених у Нідерландах. Як і американські чоловіки, голландці, які мудрують про успіх своїх романтичних подруг, підсвідомо відчували себе гірше, ніж чоловіки, які думали про провал своєї партнерки.
Якщо чоловіки згадували успіхи і невдачі чоловік, то найбільше їх пригнічували ситуації, де жінки справлялися із завданнями, які не під силу їх чоловікам.
Результати дослідження опубліковані в Журналі Американської психологічної асоціації.