Успіхом увінчалися обмежені випробування генної терапії гострого лімфобластного лейкозу у Меморіальному онкологічному центрі Слоан-Кеттерінг в Нью-Йорку. За вісім днів були ліквідовані ознаки невиліковної хвороби кровотворення. Щасливим пацієнтом став Девід Апонте (David Aponte). Інші пацієнти також отримали значні поліпшення за вісім тижнів терапії. Не вдалося врятувати тільки двох лейкозних хворих.
Перед початком експерименту його учасники перебували в стані загострення захворювання. Зараз врятовані хворі перебувають у стані ремісії, яка триватиме від п'яти місяців до двох років.
Більш масштабні клінічні випробування за участю 50 пацієнтів вже готуються. Вчені не зупиняються на можливості допомогти тільки раковим хворим з лейкемією, новий метод буде випробовуватися і на інших видах онкології.
Ідея терапії полягає у виявленні унікальною молекули на поверхні онкоклітини і створенні модифікованих імунних клітин, здатних вражати ракову пухлину прицільно.
При лейкозі такий молекулою на поверхні патогенних В-клітин імунної системи знайдена CD19. Саме на неї спрямована дія генно-інженерних Т-лімфоцитів з вбудованими вірусами. В результаті атаки гинуть незрілі В-клітини.
Для заповнення дефіциту здорових клітин пацієнтам імплантують кістковий мозок. Через два місяці кількість нормальних Т-лімфоцитів і В-клітин повністю відновлюється.