Завдяки науковому проекту13-ти річної дівчинки вчені виявили джерело грибкових інфекцій, смертельно небезпечних для людей, хворих на СНІД. Протягом багатьох десятиліть пацієнти на півдні Каліфорнії страждали зараженням легенів і мозку одним з видів грибка - Cryptococcus gattii. Вважалося, що цей вид поширений тільки в тропічних і субтропічних кліматичних зонах. Сьогодні доведено, що домом для небезпечної інфекції можуть служити дерева, що ростуть в США.
Зібрані дівчинкою зразки деревини були відправлені для генетичного секвенування в Центр мікробного патогенезу медичного коледжу університету Дьюка в Дареме. У пробах дерева дослідники знайшли ДНК грибка С. gattii, точно таку, як і у пацієнтів зі СНІД, хворих менінгітом.
Для людей з нормальним імунітетом грибок нешкідливий, але якщо захисні функції слабкі, то інфікування спорами С. gattii може призвести до смерті.
У зв'язку з виявленням джерела поширення інфекції пацієнтам з ВІЛ / СНІДом рекомендується:
• Вчасно отримувати інформацію про нові грибкових інфекціях.
• Оцінювати ризики.
• Уникати запорошених місць.
• Триматися подалі від курників і печер.
• Одягати рукавички при роботі з грунтом.
• Вчасно отримувати додаткову медичну допомогу, у зв'язку з грибковою інфекцією.
• Регулярно проходити обстеження.