Діагноз "грип" вже давно став звичним. Піднімається температура, ллє з носа, болить горло. Нічого не поробиш, доведеться днів десять посидіти вдома, ковтаючи гіркі пігулки та давлячись молоком з медом. Але ж це не смертельно. Ви впевнені? Менше ста років тому від епідемії грипу загинуло майже 40 мільйонів чоловік. Є у лікарів така прикмета: "Якщо настали холоди, значить не за горами і епідемія грипу". Всі медичні видання починають публікувати статті про профілактику і вакцинації, а дільничні доктора готувати пухку стопку лікарняних листків. Це не дивно. У наші дні щороку під час епідемій грипу захворює більше 15% всього населення Землі.
"Зоряні" епідемії
Перші відомості про грип відносяться до 412 року до нашої ери. Саме тоді найбільший лікар стародавності Гіппократ описав захворювання, дуже схоже на грип. У хворих різко підвищувалася температура, боліла голова і м'язи, з'являлася біль у горлі. При цьому головною особливістю хвороби була неймовірна заразність. Якщо захворював хоча б одна людина, через пару днів хворіли вже десятки, а через тиждень сотні людей. Виникала справжня епідемія. Наймасштабніші з них охоплювали цілі країни, а іноді й континенти, саме такі епідемії і фіксувалися в історичних літописах.
У Середні століття спалаху грипу не були рідкістю, в народі для нього навіть придумали спеціальну назву "італійська лихоманка". Хворих на грип лихоманило від високої температури, і багато грішили на сонячну Італію, припускаючи, що саме там знаходиться джерело зарази. Стан середньовічної медицини залишало бажати кращого: люди чхали, кашляли, деякі вмирали, а лікарі нічим не могли їм допомогти. Як лікування хворим призначали тільки рясне пиття, настої цілющих трав і бджолиний мед.
У чому причина появи таємничих епідемій? - Міркували лікарі та філософи. У деяких країнах на цей рахунок були свої пояснення. В Італії, наприклад, вважали, що у всьому винне особливе розташування зірок і місяця. А ось педантичні німці звернули увагу, що хвороба приходить взимку, і припустили, що в усьому винні мочені яблука і солона риба, основна "зимова" їжа. Загальна ж думка наголошувала: "на все воля божа". Вважалося, що епідемія - покарання за гріхи, і можна тільки молити Бога, щоб хвороба обійшла стороною. Втім, така профілактика була не дуже дієвою.
В історичних документах збереглися згадки про великих епідеміях грипу 1510 і 1580. Остання справила настільки незабутнє враження на сучасників, що її детально зафіксували в літописах. Так з'явилося перше суворо задокументоване опис епідемії грипу. До XVI століття хвороба вже була докладно описана, але все ще залишалася безіменною. Своє перше офіційна назва захворювання отримало в тому ж столітті в Італії. Назвали його "інфлуенца". З приводу походження цього слова існує кілька гіпотез. Згідно з однією з них, вчені, зневірившись знайти причину хвороби на землі, стали шукати її на небі. Астрологи передбачили, що поява хвороби пов'язане з впливом зірок. Коли небесні світила шикуються в особливу послідовність, на людство обрушується епідемія. Слово "influenza" в перекладі з італійської мови якраз і означає "вплив, вплив".
Інша гіпотеза походження назви хвороби не така поетична. Коли вчені помітили, що епідемії виникають в холодні місяці, то припустили, що причина тому - вплив переохолодження. Слово "influenza" і тут довелося речі. Іншу офіційну назву хвороби - "грип" виникло три століття по тому. І якщо назва "інфлуенца" пов'язане з причинами хвороби, то слово "грип" (Від французького слова "gripper" та англійської "grip" - Схоплювати) вказує на її симптоми. Хвороба починається раптово і різко, людина буквально за кілька годин виявляється ніби схопленим недугою.
Китайська "іспанка"
Епідемії грипу виникали досить часто, але характер всесвітнього лиха брали три-чотири рази на століття. Такі великі епідемії отримали назву пандемій. Відомі пандемії 1580, 1675, 1729, 1742-1743, 1780, 1831, 1857, 1874-1875 років. За багато століть у вчених накопичилося багато інформації про грип, але до розуміння його природи було ще дуже далеко. Чому виникає грип, чому епідемії виникають раз на 30 років, і як, зрештою, його лікувати?
Над причиною грипу лікарі продовжували безуспішно битися до 1889 року. Теорії грипозних сузір'їв і мочених яблук вже давно себе зжили, зате з'явилися нові, більш прогресивні. Вчені намагалися зв'язати спалаху грипу з хвороботворним впливом електричного поля Землі, коливаннями температури повітря і зміною кількості опадів. Деякі фахівці міркували про вплив кількості озону в повітрі на виникнення епідемій. Виникло навіть підозра, що інфлуенца - рання стадія холери.
Кінець фантастичним теоріям поклав німецький лікар Річард Пфайфер. Під час епідемії 1889-1892 року з мокротиння хворих він виділив надзвичайно дрібну бактерію, схожу на паличку. Невже вона викликала грип? Відкриття Пфайфера підтвердили дослідження французьких і німецьких учених. Науковий світ святкував перемогу: нарешті причина грипу відома, це бактерія - паличка Пфайфера! Втім, антибіотики ще не були придумані, і лікувати грип, як і раніше, було нічим.
Наступна епідемія грипу сталася в 1918 році під кінець Першої світової війни. Тоді ще ніхто не підозрював, що це буде найстрашніша пандемія в історії людства і понесе вона у кілька разів більше життів, ніж всі військові дії. Заразний, смертельний грип отримав особливу назву "іспанська лихоманка". Парадоксально, що батьківщиною "іспанки", На думку вчених, був Китай. Перші смертельні випадки хвороби були описані лікарями в Сполучених Штатах в березні 1918 і в портових містах Франції, Іспанії та Італії в квітні 1918 року. Про китайське походження грипу мало хто здогадувався, але він цілком міг би називатися "американкою" або "французької". Однак військова цензура забороняла всі публікації про епідемію, тому перші згадки про неї з'явилася в Іспанії, яка не брала участь у війні.
За десять місяців "іспанка" поширилася по всьому світу. Ця була перша хвиля пандемії, за нею прийшла друга і третя. За два роки від грипу загинуло 20 мільйонів чоловік, а за деякими даними ця цифра сягала 40-50 мільйонів, тобто 2,5% населення Землі. Хвороба розвивалася блискавично: ще вранці людина була здорова, вдень піднімалася температура, а ввечері лікар констатував смерть. Той, кому пощастило вижити в перший день хвороби, часто гинув трохи пізніше від ускладнень грипу, наприклад, пневмонії. За статистикою від "іспанки" серйозно постраждала майже третина людства. Крім високої смертності хвороба мала ще одну особливість: вона косила тільки доросле населення. Старики і діти, які зазвичай були головною мішенню грипу, цього разу виявилися невразливими.
Свята трійця
Смертоносна "іспанка" налякала лікарів. Якщо раніше вважалося, що здоровий організм може сам впоратися з грипом, то тепер питання про профілактику і пошуку ліків встав серйозно. У лікарів виникли сумніви в бактеріальної природі грипу. Адже якщо хвороба викликала одна і та ж паличка Пфайфера, чому ж "іспанка" так сильно відрізнялася від попередніх епідемій грипу?
Відповідь на це питання був знайдений тільки в 1931 році. Американець Річард Шоуп, вивчаючи грип у свиней, виявив, що хвороба викликає зовсім не бактерія, а вірус! Може бути, і людський грип викликають віруси? Ця гіпотеза ламала всі існуючі уявлення про причини грипу, і деякі вчені сприйняли її в багнети. Проте дослідження продовжилися, і через два роки вірус, що викликає грип у людини (Orthomixovirus influenzae), був відкритий. У 1933 році в Лондоні вчені Національного інституту медичних досліджень Вілсон Сміт, Крістофер Ендрюс і Патрік Лейдлоу вперше виділили людський вірус грипу, який був названий "вірус грипу типу А". Історія відкриття вельми забавна. У 1933 році в Англії відбулася епідемія грипу, і вчені, скориставшись ситуацією, поставили за мету знайти тварину, чутливе до людського грипу. Експериментатори заражали всіх тварин, яких зуміли роздобути, починаючи від змій і закінчуючи різними гризунами, а через деякий час перевіряли самопочуття своїх підопічних.
Час йшов, а звірі хворіти не збиралися. Вчені майже зневірилися і вже готові були зробити висновок, що людський грип тваринам не передається, як раптом їм пощастило. Обходячи черговий раз віварій, вони звернули увагу, що один з тхорів виглядає нездоровим. Коли співробітник лабораторії Вілсон Сміт узяв тварину на руки, тхір чхнув. Виявилося, що звір хворий, але чим? Яке ж було здивування вчених, коли через два дні Сміт сам захворів на грип. Це був перший в історії випадок експериментального зараження грипом, саме в ході цього дослідження було виділено збудник хвороби - вірус грипу типу А.
Здавалося б, збудник хвороби знайдений, але в 1940 році науковий світ потрясає ще одне відкриття - Томас Френсіс виділяє ще один вірус грипу, вірус типу В, а в 1947 році Річард Тейлор відкриває вірус грипу типу С. На сьогоднішній день про ці віруси відомо багато. Вірус грипу типу А найчастіше призводить до захворювань середньої або сильної тяжкості, і викликає хвороба не тільки у людини, а й у деяких тварин: коней, свиней, тхорів, птахів. Всі важкі епідемії та пандемії викликані цим вірусом. Вірус типу В вражає тільки людину, найчастіше дітей, не викликає пандемій і зазвичай є причиною локальних спалахів та епідемій, іноді охоплюють одну або декілька країн. Вірус грипу С вивчений менше за інших. Інфікує він тільки людини. Симптоми хвороби зазвичай дуже легкі, або не проявляються взагалі. Грип типу С не викликає епідемій і не призводить до серйозних наслідків.
Після того, як остаточно з'ясувалося, що збудники грипу - віруси, багато таємничі факти з історії захворювання стало можливо пояснити, наприклад його мінливість і заразність. Ось тільки проблем менше не стало. Як знайти ліки від грипу? Адже вірус, на відміну від бактерії, не можна назвати повноцінним організмом, він перебуває ніби на межі живого і неживого, значить вбити його неможливо. Все, що є у вірусу - ланцюжок нуклеїнових кислот з генетичною інформацією і захисна оболонка. Тільки втілившись у чужі клітини вірус може існувати. За допомогою особливих структур на своїй поверхні він прикріплюється до клітини-господаря, а потім проникає всередину, де починає диктувати свої правила. Нуклеїнові кислоти вірусу вбудовуються в ДНК здорової клітини, і уражена клітина разом зі своїми білками починає у великій кількості синтезувати віруси. Новонароджені віруси виходять на волю і шукають нового господаря, а прихистила їх клітина приречена на загибель.
Вірус грипу діє за таким же принципом. Його мета - клітини, що вистилають дихальні шляхи: рот, ніс, трахею. Саме туди після зараження повітряно-крапельним або контактно-побутовим шляхом впроваджуються і там посилено розмножуються віруси. Поки ще людина почуває себе здоровим, йде так званий інкубаційний період. Триває він від 6-12 годин до 2 діб. Потім починається отруйну дію вірусної інфекції. Людина різко захворює. У нього може з'явитися нежить і біль у горлі. До цього часу безліч вірусів проникає в кров і розноситься по всьому організму, діючи в першу чергу на нервову систему і мозок. Хворий починає відчувати слабкість, головний біль, у нього піднімається температура.
Наступний етап - віруси захоплюють весь організм, вражають серце, мозок та легені і т.д. Всі ускладнення грипу виникають через такої поширеної інфекції, а також через того, що ослаблений організм починають атакувати різні хвороботворні бактерії. Залежно від стану імунітету хворого грип може тривати від одного до декількох тижнів. За цей час захисні сили організму знищать всі віруси і впораються з наслідками хвороби. Спочатку цей процес йде досить повільно, і тільки коли імунна система навчиться розпізнавати вірусні частки і почне створювати проти них спеціальний захист, боротьба з вірусом стає більш ефективною. Такий імунітет до грипу триває багато років.
Невловимий вигляд
Здавалося б, перехворівши хоча б раз на грип, можна не боятися його підчепити, але тут-то і проявляється підступність вірусів. З року в рік вони міняються! Зрозуміло, їх "вміст" залишається майже незмінним: грип не перестає бути грипом. Маскується тільки поверхня вірусу, але цього достатньо, щоб імунітет його "не впізнав" і людина захворіла. Ці зміни можна пояснити тим, що переходячи від людини до людини, вірус піддається мутаціям. Цей процес учені назвали антигенний дрейф, в ході нього незначно змінюються антигени - речовини з поверхні вірусу.
Результатом такого дрейфу стають щорічні епідемії грипу. Смертельними вони бувають рідко, тому що частковий імунітет до видозміненим вірусу у людей є. Найстрашніші епідемії та пандемії трапляються раз на 20-40 років, коли невідомо звідки з'являється вірус з настільки серйозними мутаціями, що імунна система його не впізнає, і організм виявляється беззахисним перед хворобою. Ті ж мутації можуть надати вірусу додаткові властивості, наприклад, надшвидке перебіг хвороби. Вчені називають таку зміну вірусу антигенний шифт. Найпопулярніша теорія антигенного шифт свідчить, що поява "злих" вірусів пов'язане з мутаціями вірусу грипу при його переході від людини до тварин і назад.
Питання: "Звідки береться вірус грипу і де він ховається між епідеміями?" задавали собі багато дослідників. Єдине, що їм вдалося встановити: вірус циркулює з Південної півкулі в Північне і назад. В осінньо-зимові місяці він на півночі, в весняно-літні - на півдні. І протягом усього року спалахи грипу трапляються в районі екватора. Можливо, там і знаходиться батьківщина грипу.
Деякі вчені припускають, що в перерві між епідеміями вірус дрімає в організмах птахів і тварин. Це тільки гіпотези, надійних доказів поки немає. Незважаючи на те, що вже в 1940-х роках з'явилися перші вакцини, що щеплять людині імунітет до вірусу грипу, ліки від хвороби вчені так і не змогли винайти. Історія пандемій грипу тривала. 1957-1958 роки - з Далекого Сходу прийшов "Азіатський грип". Тільки в США від нього померло 70 тисяч осіб. 1968-1969 роки - "Гонконгський грип", Страждають літні й діти. Число загиблих майже 34 тисячі чоловік. 1977-1978 роки - "Російський грип", Відносно легкий.
До теперішнього часу пройшло майже тридцять років з часу останньої пандемії грипу, і судячи з усього не за горами наступна. Лікарі всього світу перебувають у напруженому очікуванні і постійної бойової готовності. Нам же залишається тільки вчасно колоти вакцину від грипу, сподіваючись, що вчені з ВООЗ правильно вгадали штам прийдешнього вірусу. Запасатися на випадок хвороби ремантадином. Піднімати імунітет інтерфероном і вітамінами. І сподіватися, що вже в XXI столітті ліки від грипу обов'язково буде винайдено.