Який же російський всім овочі не віддасть перевагу огірочок - солоний йди малосольний ?! Однак батьківщина огірка - зовсім не Росія, а Індія, і огірок - зовсім не овоч, а ягода. Один з диких видів цієї рослини, відомого індійцям близько шести тисяч років, і зараз почуває себе привільно в теплому і вологому кліматі - обвиває стовбури дерев в джунглях і сільські тини в селищах.
Огірок - це єдина ягода, яку їдять недостиглої. Стиглі огірки прийнято вважати перезрілими - вони жовті, грубі, несмачні.
Огірки цінували і вміли вирощувати в багатьох країнах стародавнього світу. У Греції за часів Гомера існувало місто Сикион - «місто огірків».
У Росію ця рослина прийшло з Візантії, про що, насамперед, свідчить назва - «агурос», яке перекладається з грецької як «незрілий». Одним з найпоширеніших страв у Росії XVI століття була «чорна юшка» - суп, де м'ясо варилося в огірковому розсолі з домішкою різних прянощів і коріння.
Здалося чи заморське рослина нашим предкам прісним або просто сіль була головним «хранителем» продуктів, але огірки на Русі почали солити так само, як до цього солили гриби. Трохи недосіл огірочки - вийшли малосольні, приємні на смак, хрусткі, ароматні, так що підходять до будь-якого застілля.
Славилися солоними і малосольними огірками багато міст і губернії Росії, але особливо виділялися Суздаль і Новгородська область. Суздальські огірочки замовлялися до царського столу. Зараз в Суздалі з'явився особливий свято - День огірка, на який з'їжджаються гості з різних країн, щоб покуштувати свіжого, малосольного і солоного огірочка - символу стародавнього Суздаля.
Треба сказати, що в нашій країні огірки солілісь повсюдно, кращої закуски, та ще з молодою ароматною картопелькою, не можна було придумати.
Вважається, що для соління найкраще підходять огірки з тонкою шкіркою, щільною м'якоттю і чорними або бурими шипами (білі шипи - це ознака салатних сортів). До речі, плоди з шипами європейці називають огірками в «російської сорочці», самі ж воліють гладкі сорту. Шипи на огірку необхідні для виділення вологи, може бути, тому в «шипованих» інший смак.
Огірок - і закуска, і лікування
Оскільки огірок практично повністю складається з води (на 95-97%), його енергетична цінність невелика - до 30 ккал на 100 г. Це властивість поряд з малою кількістю вітамінів заважало дієтологів вважати огірки корисним продуктом.
Відоме з глибокої давнини косметичний засіб - огірковий сік. Він очищає, відбілює і омолоджує шкіру. Цим соком і водним настоєм зеленої шкірки плоду протирають обличчя для видалення вугрів, веснянок, пігментних плям. У літній час при підвищеній пітливості можна освіжити шкіру, протерши її розрізаним огірком або свіжовіджатим соком. Косметологи рекомендують при жирній шкірі користуватися свіжим огірковим соком. Товчені огіркові насіння домішують до пудрі, а пюре зі свіжого огірка накладають на обличчя, як маску, для розгладження зморшок.
Але з часом з'ясувалося, що в огірках містяться мінеральні речовини, наприклад калій, натрій, магній, залізо, кремній, фосфор, сірка, мідь, йод та ін. Мідь, зокрема, необхідна для нормального функціонування нервової системи (при її дефіциті у дітей виникає розумова відсталість), для підтримки м'язового тонусу, для нормального кровотворення.
Є в огірку і вітаміни, правда, як уже говорилося, їх небагато. Це вітамін С, каротин, тіамін (В1), рибофлавін (В2), фолієва і пантотенова кислоти (В9 і В5).
Російська імператриця Катерина II всім делікатесів воліла яловичину з солоними огірками. На думку сучасних дієтологів, це правильне поєднання продуктів.
Але головне, що крім смакової цінності огірки мають і лікувальне значення. Їх пагони, стебла, листя, плоди виділяють в повітря специфічні біологічно активні речовини приємного запаху (органічні кислоти, ефірні олії), які полегшують дихання, нормалізують обмін речовин, зокрема прискорюють окислювально-відновні процеси.
Солоний огірок дуже хороший не тільки сам по собі. Завдяки вмісту в ньому ферментам, він також допомагає засвоєнню білків і жирів з продуктів харчування.
Мала кількість жиру в свіжих плодах і велике - клітковини підсилює перистальтику кишечника, що особливо важливо при хронічних запорах. Крім того, клітковина огірка адсорбує (поглинає) ряд шкідливих речовин в кишечнику, сприяючи розмноженню в ньому нормальної мікрофлори і зменшуючи гнильні процеси. Разом з тим вона частково виводить з організму холестерин, в якійсь мірі попереджаючи розвиток атеросклерозу.
Академік М. Холодному запропонував називати пахучі речовини, які виділяють плоди, стебла і листя огірка, повітряними вітамінами, або атмовітамінамі. Досвідчені городники вважають, що знаходитися біля посаджених огіркових рослин дуже корисно.
Свіжі огірки мають яскраво вираженими сечогінними властивостями, знижують кислотність шлункового соку.
Завдяки низькій енергетичній цінності, огірки рекомендуються людям, що страждають ожирінням. При поєднанні цукрового діабету з ожирінням, при поліартриті, «шпори», різних хворобах нирок корисна огіркова дієта. Так, наприклад, при захворюваннях суглобів або шпорах рекомендується з'їдати натщесерце 300 г свіжих огірків протягом п'яти діб. Потім треба зробити перерву на п'ять днів і повторити курс. Тривалість лікування - чотири-п'ять курсів.
Взагалі, огіркові дієти досить корисні. Їх рекомендується проводити раз на тиждень, краще в суботу або неділю, обмежуючи при цьому фізичне навантаження. Такі розвантажувальні дні позитивно впливають на обмін речовин, сприяють виведенню з організму токсинів, зайвої води, солі. Протягом дня хворому рекомендується їсти тільки свіжі огірки (1,5-2 кг).
Римський імператор Веспасіан протягом всього життя кожен місяць влаштовував собі розвантажувальний «огірковий» день. У цей день він нічого не їв, крім огірків. Гіппократ вважав, що сік свіжих огірків дуже корисний при хвороби легенів. Інші знамениті лікарі давнину стверджували, що огірковий сік «жене сечу, втамовує спрагу і послаблює запори».
Улюблена страва з огірків
Огірки входять до складу багатьох страв. Всі їх перерахувати неможливо, тому я хочу поділитися рецептом свого улюбленого блюда - риби під огірковим соусом. Тушку лосося треба помити і просушити паперовим рушником, потім нарізати на порційні шматки і укласти їх шкірою вгору на деко, змащене олією. На 2 хвилини поставити деко в духовку, розігріту до 230 градусів. Після цього вийняти його, акуратно перевернути кожен шматочок і знову поставити в духовку ще на 6-7 хвилин.
Для приготування соусу огірок очистити від шкірки і нарізати часточками. У невеликій каструлі розтопити вершкове масло, додати огірки, зелену цибулю, посолити, поперчити і потримати на вогні, помішуючи, 2-3 хвилини. Додати кріп, вершки, лимонний сік, цукор за смаком, все добре перемішати і зняти з вогню. Залити цим соусом рибу.
Ігор Кузнєцов,