Цукіні являє собою різновид добре всім знайомого і встиг себе зарекомендувати кабачка, популярного в Європі. Даний овоч здатний рости в теплицях, і тому його цілий рік продають у теплицях. Цукіні містить дуже мало калорій і легко засвоюється організмом, тому його часто застосовують при лікувальних дієтах і дитячому харчуванні.
Вперше кабачки почали вирощувати в Мексиці і Центральній Америці, проте в їжу тоді вживали лише насіння перезрілих плодів. Пізніше кабачки привезли в Європу мореплавці разом з іншими рослинами з Нового Світу. Довгий час кабачки використовувалися тільки в декоративних цілях.
Лише до 18 століття італійські кухарі розсмакували недостиглі кабачки і стали їх активно застосовувати для приготування різних страв. Сьогодні середземноморську кухню важко уявити без цукіні.
Низька калорійність
Цукіні містить дуже мало калорій і є одним з найбільш низькокалорійних овочів. Його часто застосовують у дієтах для зменшення ваги і рівня холестерину. 100 г цукіні містять всього 17 ккал. При цьому в ньому не міститься холестерину і жирів, але зате присутня клітковина, регулююча роботу кишечника і захищає організм від деяких різновидів раку.
Калій та фолієва кислота
У всіх різновидах кабачків міститься фолієва кислота - приблизно 25 мкг на 100 г, а це приблизно 6% від рекомендованої добової норми. Дана речовина відіграє важливу роль у синтезі ДНК і процесах ділення клітин.
Кабачки подібно огіркам є прекрасним джерелом калію. Даний сприятливий для судин і серця мінерал знижує кров'яний тиск і частоту скорочень, так як нейтралізується вплив натрію. Надлишковий вміст натрію в раціоні харчування сучасної людини обумовлено зловживанням солоними копченостями, консервами та фаст-фудом.
Антиоксиданти і вітаміни
У свіжих кабачках міститься багато вітамінів A і C. У 100 г кабачків міститься приблизно 17,9 мкг вітаміну C, що прирівнюється до 30% рекомендованої денної норми.
Також яскраво-зелена шкірка молодих кабачків і цукіні містить такі необхідні організму антиоксиданти, як зеаксантин, лютеїн і каротин. Дані сполуки допомагають боротися з вільними радикалами і уповільнюють старіння.
Правила вибору
У літній і осінній час в магазинах можна знайти кабачки, вирощені на відкритому грунті або в парниках. Взимку дані овочі можна купити в замороженому вигляді. Швидка заморозка дозволяє зберегти максимальну кількість вітамінів та інших корисних речовин.
Вибираючи свіжі кабачки, необхідно звертати увагу на тверді блискучі екземпляри з шкіркою без пошкоджень. В ідеалі свіжий кабачок повинен мати розміри від 6 до 8 см в довжину. Дрібні овочі мають ніжну і легко засвоювану м'якоть. Намагайтеся уникати кабачків великих розмірів і з твердою шкіркою, і не купуйте м'які зморшкуваті, так як вони довго лежали і втратили вологу. Молоді кабачки можна їсти з шкіркою. Для цього їх слід добре вимити і очистити від забруднень, а потім зрізати плодоніжки.
Як готувати?
Можна зробити омлет з цукіні. Для цього овоч треба нарізати на дрібні кубики, підсмажити на оливковій олії зі спеціями і залити сумішшю з яєць. Кабачки можна додати в овочеве рагу, але не тушкуйте дуже довго, так як скибочки можуть втратити і форму, і вітаміни. Кабачки відмінно підходять для страв з картоплею, квасолею і морквою. У запіканках і котлетах кабачки можна додати в м'ясний фарш, завдяки чому страва стане ніжніше і міститиме менше калорій.
Підіб'ємо підсумки
Цукіні і всі кабачки є одними з найбільш низькокалорійних і легко засвоюваних овочів. Вони можуть використовуватися для дієтичного та дитячого харчування. Найніжнішими є невеликі кабачки, щільні на дотик і з блискучою шкіркою. Не купуйте зморшкуваті і м'які овочі.