Визначення групової приналежності крові проводять для виявлення можливості її походження від певної особи. У еритроцитарних, сироваткових і ферментних системах крові міститься велика кількість передаються у спадок антигенів (білків), певне поєднання яких в кожній системі характеризує ту чи іншу групу крові. Групову приналежність визначають як в слідах крові на речових доказах, так і в надісланих зразках крові, вилучених у потерпілих і підозрюваних. Зіставлення антигенного набору крові в різних системах в досліджуваних слідах і в зразках дозволяє висловитися про можливість або неможливість походження слідів крові на речових доказах від конкретної особи. Необхідно враховувати, що в рідкої крові можливість визначення груп різних систем крові значно ширше, ніж у висохлих плямах крові, що пояснюється зниженням активності багатьох групових антигенів крові при її висиханні, руйнуванням групових властивостей під впливом різних факторів зовнішнього середовища. Експертні можливості групової ідентифікації або диференціації слідів крові можуть бути в ряді випадків обмежені малим розміром досліджуваних плям крові.
В першу чергу досліджують групові антигени в зразках крові потерпілих, обвинувачених або підозрюваних, потім - групові антигени в слідах крові на речових доказах. Після дослідження зразків крові і крові на речових доказах експерт визначає, чи збігаються групи крові тієї чи іншої особи з групою крові на речових доказах. При відсутності збігу експерт вправі дати висновок про те, що кров на речових доказах не може належати даній особі. При збігу антигенної характеристики зразка крові і крові на речових доказах не можна категорично стверджувати, що кров на матеріальному доказі сталася саме від цієї особи, тому що можуть зустрічатися і інші особи, які мають таку ж групову характеристику крові. Чим більше буде досліджуватися ознак, тим більш точним буде відповідь експерта.
Еритроцитарні групи. У слідах крові в даний час виявляються групи еритроцитарних систем АВО, MNSs, Р, Льюїс, резус.
Система АВ0 завдяки високому поліморфізму та виключної стійкості її антигенів до зовнішніх впливу має першорядне значення для диференціації слідів крові. За системою АВ0 всіх людей ділять на чотири основні групи: 0 ?? (I), А? (II), В? (III) і АВО (IV). У осіб I групи в еритроцитах міститься слабкий антиген 0, а в сироватці крові - антитіла? і? - у осіб II групи - антиген А і антитіло? - у осіб III групи - антиген В і антитіло?, у осіб IV групи - антигени А і В (в сироватці антитіла? й? відсутні). Середня частота народження чотирьох груп системи АВ0 становить відповідно - 35, 35 і 20 і 10%.
Як встановлено, в еритроцитах більшості людей з групами А (II), В (III) і АВО (IV) міститься супутній антиген Н, близький за своєю природою до антигену 0. Тому систему АВ0 в даний час прийнято називати системою АВ0 (Н). Визначення антигену Н істотно розширило можливості групової диференціації слідів крові. У свою чергу вивчення особливостей антигену А дозволило поділяти його на А (А «сильне») і А2 (А «слабке»), що значно розширює групову диференціацію слідів крові. Методика диференціювання підгруп системи АВО за допомогою спеціальних рослинних фітоагглютінінов (лектинів) вперше розроблена в нашій країні.
Вирішальне значення для встановлення груп крові системи АВ0 у досліджуваному плямі має виявлення в ньому того чи іншого антигену, тому що антитіла? і? в крові різних осіб мають різну силу виразності, більш схильні до зовнішніх впливів, внаслідок чого можуть зберігатися в плямі лише протягом незначного часу, всього лише кілька днів. Антигени ж А, В, 0 і Н при відповідних умовах можуть зберігатися в плямі крові десятки, сотні і навіть тисячі років.