Еволюційне вчення - це сукупність уявлень про механізми і закономірності історичних змін в органічній природі.
Еволюційне вчення стверджує безперервність розвитку всього органічного світу. Витоки еволюційних поглядів сягають глибокої давнини. Філософи-натуралісти Стародавньої Греції та Риму (Демокріт, Анаксагор, Арістотель, Лукрецій та ін.) Висловлювали думки про розвиток і перетвореннях організмів і робили спроби визначити рушійні сили цих явищ. Однак висновки античних мислителів не ґрунтувалися на систематичні знання і носили характер припущень.
В епоху середніх віків аж до 15 століття в розвитку еволюційного вчення мав місце відомий застій. Це пов'язано з пануванням у той час релігійного догматизму і схоластики, що призвело до проповідування абсолютного сталості у всій природі (всі види, одного разу з'явилися в результаті божественного акту творення, навічно залишаються незмінними).
У 15-18 ст. у зв'язку з великими географічними відкриттями відбулося стрімке накопичення знань про живу природу. З'явилася потреба в їх систематизації. Одним із творців класичних праць з систематики органічного світу був шведський натураліст К. Лінней (1707-1778). Будучи прихильником панівної теорії божественного творіння і стверджуючи, що «кожен вид - це потомство однієї пари, створеної богом при створенні світу», Лінней все ж допускав можливість обмеженого видоутворення.
У другій половині 18 століття еволюційне вчення отримало подальший розвиток. У працях Ш. Бонні, Ж. Робіне, Ж. Бюффона викладалися різні гіпотези про розвиток природи, які зіграли прогресивну роль у становленні природознавства. Виключно великий вплив на матеріалістичне пояснення законів природи надали французькі матеріалісти (Ламерті, Дідро, Гельвецій), відкидали ідею божества. Відомий внесок у розвиток еволюційних уявлень внесли російські вчені М. В. Ломоносов, А. Н. Радищев, К. Ф. Вольф, А. А. Каверзнев. Зокрема, А. Н. Радищев створив «сходи речовин» - від мінералів до людини і не знайшов у ній місця для «творця».
Перша спроба створення цілісного вчення про еволюцію живих істот належить Ж. Б. Ламарком (1744-1829). У його праці «Філософія зоології» містяться основні заперечення проти метафізичної ідеї вічності і незмінності видів. Вивчення різноманіття тварин і рослин дозволило Ламарку висловити припущення про наявність прогресивної еволюції. Визнаючи можливість передачі в спадщину придбаних ознак, до чинників, що визначає виникнення цих ознак, Ламарк відносив лише активне прямий вплив зовнішнього середовища.
Ж. Кюв'є (1769-1832), використовуючи порівняльний метод в області анатомії і палеонтології, отримав колосальний фактичний матеріал на користь еволюції і висловив ідеї про пристосовності організмів до умов зовнішнього середовища і взаємозалежності окремих частин і органів всередині організму. Кюв'є встановив закономірність зміни тваринних форм у часі і показав, що чим ближче до геологічної сучасності, тим більше схожості між копалинами і мешкають на Землі формами. Однак, перебуваючи під впливом теорії божественного акту творення, Кюв'є зі своїм учнем А. де Орбіні намагався пояснити проблему зміни форм тварин ідеалістичної теорією катастроф.
19 століття ознаменувався серйозними відкриттями в різних областях природознавства, що збагатили еволюційне вчення.
Сюди можна віднести праці Ч. Лайеля в галузі геології, який відкинув уявлення Кюв'є про дію будь-яких особливих сил при різних природних змінах на Землі, клітинну теорію Т. Шванна (1839), що підтвердила єдність живої природи, а також фундаментальні дослідження в галузі ембріології, палеонтології, біогеографії, селекції, порівняльної анатомії. Значний внесок у розвиток еволюційної ідеї внесли російські вчені-натуралісти К. М. Бер, К. Ф. Рулье та ін.
Еволюційне вчення - вчення про спадкоємність історичному розвитку живих форм.
Основні розділи та напрямки еволюційного вчення, що виділилися в даний час: походження жизни- докази еволюції живого- фактори еволюції - взаємовідносини організму з середовищем, мінливість і спадковість, боротьба за існування і відбір, напрямки і закономірності еволюційного процесу (видоутворення, органічна доцільність, прогрес і регресс- філогенез рослинного і тваринного світу, зв'язок між онтогенезом і філогенезом та ін.) - управління еволюцією (штучне утворення нових форм, вплив на процес видоутворення).
Згідно еволюційного вчення всі нині живуть види тварин, рослин і мікроорганізмів виникли шляхом перетворення раніше існуючих.
Види змінюються і дають початок подальшим видам, еволюціонуючим в свою чергу в нові види. Еволюція визначає розвиток і більших таксономічних одиниць - родів, родин, загонів, класів і типів.
Уявлення про походження і розвиток організмів сягають глибокої давнини. Ідея природного походження живих організмів була широко поширена в античному світі. Філософи-натуралісти стародавньої Греції та Риму висловлювали думку про перетворення організмів і робили спроби умоглядно визначити фактори розвитку живих форм. У середні століття, в період феодалізму, коли панував релігійний догматизм, нового, скільки-небудь значного внеску в науку про розвиток органічного світу внесено не було. Погляди ж античних мислителів спотворювалися в дусі релігійних уявлень. За весь період середньовіччя певний крок вперед у розвитку античних знань був зроблений в 11 - 13 ст. головним чином зусиллями арабських вчених.
Сучасне природознавство, як вказував Ф. Енгельс, починається у другій половині 15 ст. із зародженням та розвитком капіталістичних відносин.
Економічний прогрес і перехід до нового соціально-економічного укладу, розвиток ремесел, зростання торгівлі, великі географічні відкриття, пошуки нових ринків і дорогоцінних металів стимулювали численні подорожі, що супроводжувалися величезним накопиченням зоологічного та ботанічного матеріалу. Інтенсивна творча робота йшла у всіх галузях науки. Біологічні науки збагачувалися чудовими відкриттями і новими ідеями.
Однак до початку 19 ст. в біології в поглядах на живу природу панували ідеалістичні і метафізичні погляди. Метафізичне світогляд приписували органічній природі абсолютна сталість. Число видів всіх
тварин і рослин, одного разу виникли, мислилося незмінним, але з розвитком природознавства метафізичний погляд на природу все більш приходив у суперечність з новими науковими даними. В середині 18 ст. починають з'являтися ідеї про те, що органічний світ не просто існує, а знаходиться в процесі безперервного зміни. Хоча фактичний матеріал, що свідчив на користь еволюційного вчення, в головних рисах був зібраний в першій половині 19 ст., Поява ідеї про розвиток організмів було підготовлено вже в другій половині 18 ст. Ряд філософів і натуралістів того часу висловлює еволюційні погляди, що суперечили офіційно прийнятої догмі про сталість видів.
Чільне місце в історії еволюційного вчення належить Ж. Вюффону (1707-1788). Він розвивав ідею про самозародження організмів з найдрібніших органічних частинок, визнавав походження різних груп тварин від спільних предків і допускав змінність видів у часі під впливом їжі і одомашнення.
Першим еволюціоністом вважається великий французький вчений Ж. Б. Ламарк (1744-1829). Його «Філософія зоології» (1809) являє найбільш велике узагальнення накопичених біологічних знань і є спробою створення першої цілісної теорії еволюції. Вчення Ламарка було холодно зустрінута современнікамі- воно виявилося революційним для того часу.
Однак під впливом ідей Ламарка все більше вчених стає на шлях визнання еволюції організмів.
Прихильником ідеї еволюції був і інший видатний французький вчений - Сент-Ілер (1772-1844), що надавав велике значення в змінності тварин прямому впливу зовнішніх умов. Він вважав, що види змінюються, якщо змінюється середовище, і змінюються остільки, оскільки змінюється последняя- види зникають природним шляхом, коли організація їх перестає відповідати середовищі, в якому вони живуть. Слід зазначити, що в цих поглядах в зародку лежить ідея природного відбору. Однак струнко розробленої теорії розвитку органічного світу Сент-Ілер не створив. Зокрема, невдало для нього закінчилася знаменита полеміка з Ж.Кюв'є (1769-1832) - найбільшим французьким ученим свого часу, але переконаним прихильником сталості видів і захисником біблійної догми про творіння. Суперечка йшла про план будови тварин. Сент-Ілер, захищаючи надуманий тезу про подібність будови головоногих молюсків і хребетних, намагався цим довести, що відмінності між тваринами - модифікація єдності організації їх будови. Переконливо довівши, що організація будови молюсків і хребетних істотно різні, Кюв'є тим самим завдав удару еволюційного вчення, оскільки єдиний план будови тварин Сент-Илера відбивав його еволюційні погляди про кровну спорідненість між тваринами різних систематичних груп. Сам Кюв'є, незважаючи на свої метафізичні погляди, об'єктивно сприяв торжеству ідеї еволюції. Він увійшов в історію розвитку біологічних наук як реформатор систематики, засновник палеонтології, історичної геології, як один із засновників порівняльної анатомії, т. Е. Саме тих наук, успіх яких сприяв обґрунтуванню еволюційного вчення.
Те, що всі живі істоти схильні постійної мінливості і вищі форми походять від нижчих, вперше довів Ч. Дарвін (1809-1882), який завдав нищівного удару метафізичним поглядам. Вперше в історії науки Дарвін зібрав і привів у струнку систему докази на користь еволюційного вчення.
Важливі передумови для створення справді наукового еволюційного вчення давала систематика. Накопичення величезного матеріалу дозволило констатувати факт змінності видів і зробити висновок, що супідрядність одних систематичних категорій іншим є результат походження від спільних предків і ступеня дивергенції кожної з них.
Морфологія дозволила встановити, що в межах кожного типу тваринного царства спостерігається близьку подібність входять у цей тип форм, пояснюване єдністю плану будови. Всі форми мають деякими органами різної функції, але розвиваються з подібних зачатків. Органи, що мають подібну будову і положення, називають гомологічними. Подібність же будови не залежить від способу життя тварин і може бути пояснено лише наявністю кровної спорідненості. Але, хоча єдність плану зазвичай не виходить за межі сучасних типів тваринного світу, все ж серед нині живих, а особливо серед вимерлих організмів, є так звані проміжні, або збірні, форми. Вони стоять ніби на межі між сусідніми групами, ознаки яких поєднують. Існування збірних форм - цінне свідчення на користь еволюції, яке вказує на генетичний зв'язок між сусідніми категоріями.
В ембріології свідчення на користь еволюційного вчення полягає в загальній схожості зародків вельми різних представників тваринного світу, на що звертав увагу К. М. Бер (1792-1876) та інші вчені. Подібність між ембріонами і личинками тварин, різко розрізняються в дорослому стані, Дарвін пояснив з точки зору розвитку: спільність будови пов'язана з спільністю походження. Дослідження в області ембріології дозволили Мюллеру (F. Muller) в 1864 р і Геккелю (Е. Haeckel) в 1866 р сформулювати біогенетичний закон (див.), Який відіграє суттєву роль при вивченні еволюційного процесу.
Палеонтологія, чітко змальовує зміну форм в часі, давала не менш важливі докази еволюції. Чим ближче до сучасності, тим чіткіше виступає схожість вимерлих і нині живучих груп тварин.
На користь еволюційного вчення свідчить і біогеографія - наука про закони поширення організмів на земній кулі. Найбільш подібні фауни наймолодших зоогеографических областей - Палеарктики і Неарктики, оскільки роз'єднання їх геологічно здійснилося недавно. Чим довше були ізольованими зоогеографічні області, тим сильніше розрізняється їх фауна.
Дані всіх цих наук були відомі біологам уже наприкінці 18 - початку 19 ст., Але тільки в світлі вчення Дарвіна вони з'явилися доказами еволюційного вчення.
Перемога еволюційної теорії Дарвіна була підготовлена всім попереднім розвитком біологічних наук, працями вчених, яких сам Дарвін вважав своїми попередниками. Серед них Дарвін назвав і російського вченого - палеонтолога Кейзерлінга. Навіть у найбільш несприятливий період розвитку вітчизняної науки в Росії були сміливі мислителі-новатори, не тільки використовували досягнення західноєвропейських учених, а й значною мірою їх випередили. Попередниками Дарвіна повинні вважатися П. Горяїнов, А. Каверзнев, Я. Кайданов, І. Пандер, К. Рулье та ін.
Механізм перетворення живих форм включає, по Дарвіну, два основні фактори: спадкову мінливість і природний відбір, який є наслідком боротьби за існування. «Боротьба за існування» - вираз метафоричне, що підкреслював сам Дарвін. У ході розвитку еволюційного вчення ці положення отримали свій подальший розвиток.
Сучасна теорія еволюції органічного світу заснована на міцному фундаменті теорії корпускулярної спадковості (див.). Основні закони успадкування ознак вперше були відкриті Г. Менделем і опубліковані ним в 1866 р Однак вони залишалися невідомими широкому колу науковців до 1900 г.- часу їх вторинного відкриття. Не знав про них і Дарвін, інакше він легко міг би спростувати заперечення противників ідеї природного відбору про «розчиненні» ознак в потомстві.
Роботи Менделя стимулювали розвиток генетики і лягли в основу побудови сучасних уявлень про спадкових зміни. Цитологічні дослідження довели, що в явищах спадковості провідну роль відіграє хромосомний апарат ядра заплідненої яйцеклітини. Було з'ясовано, що за генетичну структуру ядерного апарату відповідальна дезоксирибонуклеїнова кислота (ДНК).
Дарвін розглядав спадкову мінливість як фактор еволюційного процесу, що створює матеріал для природного відбору. Матеріальну трактування спадкова мінливість отримала у світлі даних сучасної генетики (див.), Що стало доказом правильності ідей дарвінізму.
Одним з провідних досягнень сучасної теорії еволюції є відкриття і обгрунтування того факту, що елементарна еволюціонує одиниця не особливо й не вид, а популяція (див.). У природних же популяціях б прихованому вигляді знаходиться величезна кількість мутацій.
Вже нині експериментальна біологія показала, що головну масу еволюційного матеріалу поставляють мутації, добре вивчені за природою і властивостями різних форм. Саме вони є елементарними спадковими змінами, визначальними всі відомі зміни ознак, властивостей і норм реакцій у організмів. В сумі вони і складають ту «невизначену» мінливість, яку Дарвін поклав в основу еволюційного процесу.
В теорії природного відбору Дарвін дозволив одну з чудових загадок природи: функціональну гармонійність і досконалу адаптацію тварин і рослин до середовища проживання. Еволюція видів та їх груп здійснюється через еволюцію пристосувань до умов середовища, і еволюційний процес протікає як процес пристосувальний. При цьому треба враховувати, що групи організмів, які вступили на еволюційний шлях спеціалізації, йтимуть надалі по шляху все більш глибокої спеціалізації. Нові групи організмів беруть начало не від спеціалізованих представників, але від порівняно примітивних. Закон природного відбору, відкритий Дарвіном, за висловом К. А. Тімірязєва, є «сутністю дарвінізму». Це провідний фактор органічної еволюції.
Процес видоутворення і процес вироблення доцільності є наслідок природного добору - така матеріальна концепція дарвінізму. Природний відбір, за Дарвіном, - історичний фактор, що пояснює основні риси сучасного ладу органічного світу. Проблема природного відбору охоплює всі рівні організації біологічної матерії: молекулярно-генетичний, онтогенетичний, популяційно-видовий і біосферний. Але якщо Дарвін міг привести тільки непрямі докази існування і ролі природного відбору, то в даний час наука має незаперечними, прямими доказами його реальної, творчої ролі в еволюційному процесі. Все різноманіття організмів має єдину причину - природний відбір.
Розробляючи теорію природного відбору і збираючи докази, що свідчать про процеси, що відбуваються в живій природі, Дарвін був упевнений, що і рід людський зобов'язаний своїм існуванням поступової еволюції одного зі стовбурів тваринного світу, т. Е. Стався таким же чином, як всі види тварин і рослин. Свої докази Дарвін засновував на даних порівняльної анатомії та ембріології. Підтверджували його теорію палеонтологічні дані в той час були ще бідні, крім того, їх неправильно трактували, а серологічні - взагалі не були відомі. Це положення теорії Дарвіна зустріло найбільш затятий опір з боку всіх реакційних сил від науки, а також церкви і буржуазної держави.
Згідно з сучасними поглядами за 25 млн. Років до н. е. на півночі Африки жили мавпи - пропліопітек, яких відносять до загальних предків сучасних людиноподібних мавп і людей. У процесі еволюції вони дали дві лінії: одна призвела до загального предка гібона і Оранг, інша до форм, названим дріопітеков. Останні, що жили за 8 млн. Років до н. е., є загальними предками шимпанзе, горили і людини. Дріопітеки, широко поширені в Старому Світі, дали одну гілку, яка призвела до загального предка горили і шимпанзе, і іншу, що розвинулася в прямих предків людини.
Найдавнішими представниками людей є обезьянолюді. До них відносяться пітекантроп, синантроп, гейдельбергский людина і атлантроп, що жили приблизно 1 млн.- 400 тис. Років тому. За їх останкам судять про особливості першої, найдавнішої, стадії еволюції гомінідів. Друга, давня, відома за останками неандертальців, які жили за 100-200 тис. Років до н. е., і носить назву неандертальської стадії (долина Неандерталь, в гирлі річки Дюссель, недалеко від Дюссельдорфа, Німеччина). Третя, нова, стадія представлена останками людей, за своїм загальним фізичним типом подібними з сучасними, відмінними від останніх більшою довжиною тіла, широким обличчям і досить низьким довгим черепом. За місцем першого виявлення останків - печері Кро-Маньйон у Франції - представників нової стадії називають кроманьйонцями (за 40-25 тис. Років до н. Е.).
Ряд чинників зіграв роль у розвитку людини від мавпоподібних предків. Людина якісно відрізняється від тварин, до нього не можна безпосередньо застосовувати закони розвитку, якими пояснюється еволюція тварин. У ході еволюції гомінідів прогресивно розвиваються прямоходіння і головний мозок, відбувається диференціація структури і функціональної діяльності кистей рук, формується пружний звід стопи і виникає її остаточна форма. Інтенсивно розвиваються різні способи взаємного спілкування, у тому числі членороздільна мова. Багато найважливіші якісні особливості людини розвинулися у зв'язку з виникненням і вдосконаленням трудових процесів. Предків людини можна називати людьми лише з тих пір, як вони почали виготовляти перші примітивні знаряддя праці. Цей момент еволюції людини і являє собою якісний стрибок - перехід від тваринного стану до людини.
Дарвінізм витримав випробування часом і продовжує залишатися «єдиним еволюційним вченням» (К. А. Тімірязєв), головною зброєю біологів-матеріалістів. Еволюційне вчення безперервно збагачується новими ідеями і розкриває все більш глибокі закономірності розвитку живого на Землі. Це вчення - не система застиглих догм, а розвивається в міру поглиблення пізнання природи система взглядов- еволюційний підхід характерний для всіх областей сучасного природознавства. Процес еволюції складний і різноманітний. Вивчення шляхів і закономірностей еволюційного процесу - одне з провідних завдань сучасної еволюційної теорії, що представляє в даний час бурхливо розвивається область біології.
На грунті, підготовленому еволюційним вченням, виникли нові дисципліни, з різних сторін підходящі до проблеми органічної еволюції: генетика, філогенетика, екологія, еволюційна морфологія, еволюційна фізіологія і ін.
Над розробкою теорії Дарвіна, яка отримала високу оцінку К. Маркса і Ф. Енгельса, трудилося багато видатних представників світової науки. У їх числі вітчизняні вчені: А. О. Ковалевський (1840-1901), В. О. Ковалевський (1842- 1883), В. Л. Комаров (1869-1945), М. А. Мензбір (1855-1935), І. І. Мечников (1845-1916), І. В. Мічурін (1855- 1935), І. П. Павлов (1849-1936), К. А. Тімірязєв (1843-1920), І. І. Шмальгаузен ( 1884-1963) і ряд інших, а також зарубіжні: Гекслі (Т. Huxley, 1825-1895), Геккель (Е. Haeckel, 1834-1919), Уоллес (A. Wallace, 1823-1913) та ін.
Розробка проблем еволюційного вчення вітчизняними вченими призвела до низки найбільших узагальнень. Так, в області еволюційної морфології надзвичайно важливі положення були розроблені А. Н. Северцовим (1866-1936), який створив морфо-біологічну теорію ходу еволюційного процесу і теорію філембріогенеза. У працях А. Н. Северцова, його співробітників і учнів широко висвітлені і такі питання.
Еволюційне вчення, як співвідношення прогресу і регресу, проблема форми і функції в їх взаємному зв'язку в еволюційному процесі.
Після опублікування вчення Дарвіна з'явилося чимало різних теорій еволюції, що претендують на те, щоб бути сучасними. Однак було б помилкою вважати дарвінізм однієї з них. У наші дні дарвінізм - сучасна наука про загальні закономірності історичного розвитку органічного світу. Від усіх інших теорій дарвінізм відрізняється тим, що в основу розуміння процесу еволюції органічного світу кладе природний відбір. Це і дало можливість матеріалістично вирішити всі найголовніші проблеми еволюції і саме тому еволюційне вчення стало наукою лише у формі дарвінізму (див.).