Судова медицина - галузь медицини, що вивчає медичні та біологічні проблеми, що виникають в практиці органів розслідування і суду. У процесі попереднього і судового слідства проводиться судово-медична експертиза (див.). Об'єктами її є живі люди, трупи, речові докази, матеріали справи. Встановлюється причина смерті, час її настання, характер і ступінь тяжкості тілесних ушкоджень, їх походження та інші дані, що цікавлять слідчого і суду. Судову медицину викладають в медінститутах і на кафедрах судової медицини інститутів удосконалення лікарів.
У системі органів охорони здоров'я є спеціальні установи - бюро судмедекспертизи. Для проведення експертизи можуть залучатися не тільки судово-медичні експерти, але і лікар будь-якої спеціальності.
Судово-психіатричну експертизу проводить тільки фахівець псіхіатр- завданням її є встановлення психічних захворювань, недієздатності, неосудності, дається оцінка окремих клінічних форм і станів, а також вирішується питання про необхідність примусового лікування визнаних неосудними психічно хворих, які вчинили суспільно небезпечні дії.
Судово-хімічна експертиза в судово-медичних лабораторіях проводиться фахівцями-хіміками для встановлення або виключення хімічних речовин, які могли бути причиною отруєння. Об'єктами цієї експертизи найчастіше є внутрішні органи людини і тварин, харчові продукти, напої, ліки, корми і т. д.
Судмедекспертизу мають право робити тільки лікарі. Середньому медперсоналу (фельдшеру, сестрі) будь-які дії по судмедекспертизі не дозволяються.