Сліпота - стійка повна втрата зору на обидва ока (відсутній светоощущеніє, зір дорівнює нулю). У практичному та соціальному відносинах поняття сліпоти значно ширше. Розрізняють так звану побутову сліпоту, коли втрачена здатність орієнтуватися в навколишньому середовищі, і професійну - втрата можливості виконувати звичну роботу навіть при використанні будь-яких оптичних приладів. До категорії практично сліпих відносять людей, у яких светоощущеніє може зберігатися, але залишковий зір одно 0,01-0,02. Зниження гостроти зору без видимих об'єктивних змін органу зору називають амблиопией, втрату зору - амаврозом.
За даними перепису кінця 19 століття, в Росії коефіцієнт сліпоти (число сліпих на 10 000 населення) дорівнював 19,7. Після Великої Жовтневої соціалістичної революції у зв'язку із зростанням культурного і матеріального рівня життя трудящих, поліпшенням та профілактичною спрямованістю медичного обслуговування населення зменшилася кількість очних захворювань і відповідно число сліпих. На 1 січня 1961 коефіцієнт сліпоти - близько 7,0.
Причини сліпоти можуть бути різні. Вроджена сліпота залежить від внутрішньоутробних захворювань або вад розвитку плода. До придбаної відносять такі форми сліпоти: 1) сліпота, обумовлена захворюваннями очей-2) сліпота обумовлена захворюваннями ЦНС. (Менінгіт, енцефаліт та ін.) - 3) сліпота виникла внаслідок загальних захворювань (наприклад, грип) або отравленій- 4) травматична сліпота пов'язана з пошкодженням зорового аналізатора (око, провідні шляхи, зорові центри).
На першому місці в статистиці причин придбаної сліпоти варто глаукома, на другому - трахома (У тих країнах, де вона ще поширена), на третьому - травми очей. Випадки сліпоти від хвороб рогівки, зорового нерва і сітківки спостерігаються рідше.
Найчастіше втрата зору відзначається у віці до 10 років і старше 50 років. Це пояснюється тим, що у дітей виявляється вроджена сліпота і спостерігається втрата зору від поширених у дитячому віці очних, і загальних захворювань, а також травм очей. У осіб старше 50 років причиною сліпоти є глаукома і судинні захворювання.
У боротьбі зі сліпотою найважливіше значення має профілактика очних захворювань і травматизму. Позитивне значення має прийнятий в нашій країні метод диспансерного обслуговування хворих глаукомою (див.).
Заходи профілактики травматизму на виробництві повинні зводити до мінімуму можливість пошкодження очей.
Велике значення має санітарно-освітня робота серед дітей та батьків, розумна організація дозвілля.
Успіхи очної хірургії, зокрема операція пересадки рогівки, дозволили деяким хворим, осліпнув від помутніння рогової оболонки, повернути зір.
Працевлаштування сліпих в нашій країні дозволяє їм працювати в цілому ряді професій. Працевлаштування сліпих, культурно-масова та політико-освітня робота проводяться товариствами сліпих. Центральні правління товариства сліпих є виборними органами і знаходяться в Москві і столицях союзних республік. Для сліпих є спеціальні бібліотеки з фондом книг рельєфного шрифту Брайля і з плоским шрифтом. Сліпі навчаються машинопису, а також листа звичайної скорописом. На підприємствах, де працюють сліпі, є спеціальні системи охорони праці та техніки безпеки.
Навчання сліпих та слабозорих дітей в нашій країні обов'язково. В школи сліпих приймають дітей абсолютно сліпих і з залишковим зором - до 0,05. Діти з гостротою зору від 0,05 до 0,2 навчаються в школах для слабозорих, в яких застосовуються шрифт для зрячих зі збільшеними літерами, лупи та ін. Засоби, що підвищують зір. У школах для сліпих застосовуються різноманітні методи навчання та наочні посібники, засновані на використанні слуху і дотику. Приділяється увага трудовому і політехнічному воспітанію- учні отримують не тільки загальну освіту, але і спеціальність.
Сліпі мають право навчатися у вищих навчальних закладах, аспірантурі і отримувати вчені ступені і звання.