Санітарно-епідеміологічна станція (СЕС) - основне комплексне спеціалізована установа в системі санітарно-епідеміологічної служби СРСР, в обов'язки якого входить державний санітарний нагляд за заходами з оздоровлення зовнішнього середовища, контроль за санітарним станом об'єктів, що знаходяться на території обслуговування СЕС, попередження та ліквідація інфекційних , паразитарних та професійних захворювань. Основним змістом діяльності СЕС є: проведення попереджувального і планового поточного санітарного нагляду (див.) - Аналіз санітарно-епідеміологічного стану території обслуговування і знаходяться на ній об'єктів-організація комплексних заходів, спрямованих на попередження та ліквідацію інфекційних, паразитарних та професійних захворювань-контроль за виконанням санітарно-гігієнічних і санітарно-протиепідемічних правил підприємствами, установами, організаціями та окремими громадянами. Розрізняють типи СЕС системи Міністерства охорони здоров'я СРСР: республіканські, крайові, обласні, окружні, міські, районні в містах з районним поділом та районні сільських районов- на водному транспорті є басейнові, портові і лінійні СЕС. На залізничному - центральна, дорожні та лінійні, що знаходяться у віданні Міністерства шляхів сполучення. У системі Міністерства цивільної авіації передбачені центральна СЕС та СЕС управлінь та авіагруп, а також санітарно-епідеміологічного відділення медико-санітарних частин авіагруп, об'єднаних авіазагонів і аеропортів.
Кожен тип СЕС системи МОЗ СРСР ділиться на наступні категорії в залежності від чисельності населення, що обслуговується. 1. Районні СЕС сільських районів: I категорія - при населенні на території обслуговування понад 60 тис. До 100 тис.- II категорія - понад 30 тис. І до 60 тис. Населення-III категорія - до 30 тис. Населення. 2. Міські СЕС: I категорія - при населенні понад 300 тис.- II категорія - понад 200 тис. І до 300 тис. Населення-III категорія - понад 100 тис. І до 200 тис. Населення. 3. Міські СЕС міст з районним поділом, що мають районні СЕС: I категорія - понад 600 тис. І до 800 тис.- II категорія - понад 400 тис. І до 600 тис.- III категорія - до 400 тис. Населення. 4. Республіканські (союзних і автономних республік), крайові, обласні СЕС: I категорія - при населенні понад 2 млн.- II категорія - понад 1 млн.- до 2 млн.- III категорія - понад 500 тис. І до 1 млн. і IV категорія - до 500 тис. чоловік. Для цих категорій СЕС наказом міністра охорони здоров'я СРСР № 300 від 29 / IV 1969 передбачені штатні нормативи медичного та інженерно-технічного персоналу (штати республіканських СЕ-С союзних республік з обласним поділом визначаються Міністерством охорони здоров'я СРСР в кожному конкретному випадку).
У складі санепідстанцій є санітарно-гігієнічний, епідеміологічний та дезінфекційний відділи. У санітарно-гігієнічний відділ входять чотири оперативних відділення: комунальної гігієни, гігієни праці, гігієни харчування, гігієни дітей та підлітків і лабораторія з трьома відділеннями. У складі епідеміологічного відділу є два відділення (протиепідемічне, паразитологічні) і бактеріологічна лабораторія. Дезінфекційний відділ включає відділення евакуації і осередкової дезінфекції, відділення камерної дезінфекції та санітарної обробки, а також госпрозрахункове відділення профілактичної дезінфекції, дезінсекції, дератизації.
У республіканських, крайових і обласних СЕС створені спеціальні відділення лабораторії (фізико-хімічних методів дослідження, токсикологічне, за визначенням залишкових кількостей отрутохімікатів у харчових продуктах та зовнішньому середовищі, вірусологічне), а також організаційний відділ.
У деяких СЕС передбачені відділи особливо небезпечних інфекцій, радіологічні групи, кабінети санітарної освіти і антирабічних щеплень, пункти збору плацентарної і абортної крові.
Працюючі в СЕС лікарі та їх помічники здійснюють державний санітарний нагляд за промисловими, харчовими підприємствами, школами, дитячими дошкільними установами, культурно-освітніми установами та підприємствами з побутового обслуговування населення (лазні, пральні, перукарні) та іншими об'єктами (водопровідні, каналізаційні споруди і т. п.).
Велика увага приділяється питанням планування, забудови та благоустрою населених місць, гігієни житлових і громадських будівель, господарсько-питного водопостачання населення та попередження забруднення атмосферного повітря, водоймищ, грунту промисловими викидами і відходами. В області гігієни праці СЕС вивчає умови праці на виробництві, захворюваність робітників, контролює здійснення заходів щодо поліпшення санітарного стану підприємства (вентиляція, освітлення, обладнання побутових приміщень та ін.) Та усунення шкідливих факторів виробництва (пил, шум, вібрація та ін.). Важливе місце в роботі СЕС займає контроль за дотриманням санітарного законодавства з охорони праці робітників-підлітків і жінок. СЕС проводить контроль за гігієнічними умовами навчання та харчування дітей в школі, а також організацією їх річного відпочинку-контролює санітарний стан харчових об'єктів (їдальні, продовольчі магазини та ін.). Спільно з лікувально-профілактичними установами СЕС проводить комплексні профілактичні та протиепідемічні заходи, керує організацією профілактичних щеплень, забезпечує постачання лікувально-профілактичних установ бактерійними і вірусними препаратами, організовує облік інфекційних хворих. СЕС бере участь у пропаганді медичних та гігієнічних знань серед населення, проводить підготовку громадських санітарних інспекторів і керує їх роботою.
При СЕС створюються: громадська рада з представників промислових підприємств, профспілкових та інших організацій, що допомагає в її роботі, а також санітарно-епідеміологічний і лабораторний ради, які є консультативними органами. Робота СЕС проводиться в тісному контакті з партійними, радянськими органами, профспілковими та іншими організаціями, а також лікувально-профілактичними установами. Будучи самостійним закладом в системі санітарно-епідеміологічної служби, СЕС по всіх адміністративних питань підпорядкована відповідним органам охорони здоров'я. З питань державного санітарного нагляду СЕС підпорядковується вищому органу або установі санепідслужби. Відповідно до положення про державний санітарний нагляд в СРСР керівники та фахівці СЕС облачені широкими правами (див. Санітарний нагляд).