Перед наданням першої допомоги необхідно встановити, чи живий потерпілий.
Ознаками життя є: наявність пульсу (серцебиття), Що визначається на шиї (сонної артерії) або кисті (променевої артерії) [14, 15] - збереження дихання, при якому відчувається потік повітря, що видихається, визначаються рухи грудної клітки і живота [16] -
реакція зіниць на світло (звуження зіниці при освітленні очі) [17].
До явних ознаках смерті відносяться: помутніння і висихання рогівки очей, деформація зіниці при стисненні очі з боків, зниження температури тіла, який поєднується з появою трупних плям, розвиток трупного задубіння (через 2-4 години після настання смерті).
При відсутності ознак життя (якщо немає явних ознак смерті) необхідно негайно приступити до оживлення потерпілого. Проводити реанімаційні заходи при наявності явних ознак смерті безглуздо.
Якщо ви не впевнені, що правильно визначили, живий чи мертвий потерпілий, не вагаючись проводите заходи щодо пожвавлення.