Спортивний масаж застосовується у вигляді підготовчого, тренувального та відновного масажу. Підготовчий масаж підвищує загальний тонус, зігріває м'язи, підвищує работоспособность- тренувальний - сприяє збереженню спортивної форми-відновний - застосовується після напруженої м'язової роботи. У поєднанні з ранкової гігієнічної гімнастикою та водними процедурами застосовується спортивний самомасаж. У деяких випадках самомасаж може призначатися спортсменам з лікувальною метою, наприклад при ударах і розтягненнях.
Масаж спортивний. Цей вид масажу застосовують при заняттях фізичною культурою і спортом для зміцнення організму, його фізичного вдосконалення, збереження спортивної форми, усунення втоми і відновлення працездатності під час спортивного тренування, перед підготовкою до спортивного виступу або тривалого походу, під час виступу і походу, а також після них. У спортивній практиці застосовують, крім того, самомасаж.
Вибір масажних прийомів, способи їх застосування, а також дозування масажних рухів залежать від виду спортивних занять і від призначення масажу (підготовчий, тренувальний, відновлювальний). При спортивному М., зокрема тренувальному, найбільш часто застосовують розминка, розтирання і погладжування і в значно меншій мірі - переривчасту вібрацію (поплескування, биття, рубленіє). При спортивних заняттях, під час яких в роботу залучається весь опорно-руховий апарат (плавання, боротьба, футбол і т. П.), Застосовують загальний масаж, причому особлива увага приділяється масування м'язів кінцівок. При метанні, штовханні ядра, боксі, фехтуванні більш посилено масажують м'язи рук, плечового пояса, спини, грудей і живота, променезап'ястковий, ліктьовий і плечовий суглоби, велику і малу грудні м'язи, прямі і косі м'язи живота. При бігу, стрибках, ходьбі на довгі дистанції особлива увага звертається на М. стоп, гомілковостопних суглобів, сухожиль, литкового і чотириголового м'язів.
Такий масаж дає кращий ефект, якщо він проводиться за 6-8 годин до початку тренування або виступу. Легкий і короткочасний М. (протягом 10-15 хв.) Можна проводити за 2 години до початку тренування або спортивного виступу. Такий же М. рекомендується проводити в перервах між виступами (наприклад, між раундами при боксі). До відновного масажу після посиленого тренування або виступу можна приступати не раніше ніж через 20-30 хв., А при сильному стомленні - через 1 - 2 години і пізніше в залежності від загального стану спортсмена. Масажні рухи не повинні бути енергійними і швидкими.
При відновному масажі з масажних прийомів виключається переривчаста вібрація (поплескування, биття, рубленіє) - застосовується легке погладжування, розтирання і непереривиста вібрація. З допоміжних прийомів розминання на кінцівках рекомендується застосовувати такий ніжний прийом, як валяння.
Під час М. масажована повинен знаходитися в зручному і покійного положенні, м'язи тіла повинні бути максимально розслаблені, подих вільне.