Однією з важливих функцій очі є цветоощущение - здатність розрізняти кольори. Людина в стані сприймати близько 180 кольорових тонів, а з урахуванням яскравості і насиченості - більше 13 тисяч. Це відбувається завдяки змішанню в різних поєднаннях червоного, зеленого і синього кольорів. Людина з правильним відчуттям всіх трьох кольорів вважається нормальним трихромати. Якщо функціонують два або один компонент, спостерігається цветоаномалія. Відсутність сприйняття червоного кольору називається протаномалія, зеленого - дейтераномалія і синього - трітаномаліей.
Відомі вроджені та набуті розлади колірного зору. Вроджені розлади називаються дальтонізм по імені англійського вченого Дальтона, який сам не сприймав червоний колір і вперше описав цей стан.
При вроджених порушеннях кольорового зору може бути повна колірна сліпота, і тоді всі предмети людині здаються сірими. Причиною такого дефекту є недорозвинення або відсутність в сітківці колб.
Досить поширена часткова колірна сліпота, особливо на червоний і зелений кольори, яка, як правило, передається у спадок. Сліпота на зелений колір зустрічається вдвічі частіше, ніж на червоний-на синій - порівняно рідко. Часткова колірна сліпота спостерігається приблизно у кожного дванадцятого зі ста чоловіків і однієї, з двохсот жінок. Як правило, це явище не супроводжується порушенням інших зорових функцій і виявляється тільки при спеціальному дослідженні.
Вроджена кольорова сліпота невиліковна. Нерідко люди з аномальним цветоощущением можуть і не знати про свій стан, так як звикають розрізняти забарвлення предметів не за кольором, а по яскравості.
Придбані розлади відчуття кольору спостерігаються при захворюваннях сітківки та зорового нерва, а також при розладах центральної нервової системи. Вони можуть бути як в одному, так і в обох очах і супроводжуватися розладами інших зорових функцій. На відміну від вроджених, придбані розлади можуть змінюватися в процесі захворювання та його лікування.
Розлади цветоощущения виявляються за допомогою спеціальних поліхроматичних таблиць і приладів.