Цукровий діабет у дітей частіше спостерігається в шкільному віці, має бурхливий початок і тяжкий перебіг. При цукровому діабеті у дітей, як правило, порушується виділення інсуліну і швидко наступають значні порушення обміну. Розвитку цукрового діабету може передувати стан, при якому клінічні симптоми захворювання відсутні, виявляється лише діабетоідний тип цукрової кривої. Для виявлення такого стану необхідно систематичне дослідження цукрових кривих з однією і двома навантаженнями глюкози у дітей із сімей, де є хворі з цукровим діабетом. Рання діагностика такого стану попередить розвиток важких форм цукрового діабету та діабетичної коми.
Основними симптомами цукрового діабету у дітей є спрага, рясне і часте сечовипускання, підвищений апетит, схуднення, сухість шкіри та слизових оболонок, діабетичний рум'янець на щоках, на лобі, в області надбрівних дуг, верхніх повік і на подбородке- жовтувата забарвлення шкіри долонь і стоп, збільшення печінки. Раннім симптомом цукрового діабету може бути нічне нетримання сечі. Трусики у старших дітей і пелюшки у грудних внаслідок підвищеного вмісту цукру в сечі стають жорсткими, як би накрохмаленими. Зміни лабораторних і біохімічних показників такі ж, як у дорослих. Ускладненнями цукрового діабету є фурункульоз (Див.), Ксантоматоз (див.), Катаракта (див.), Нефропатія. Цукровий діабет необхідно диференціювати з нирковим діабетом, нецукровий діабет.
Лікування проводять переважно амбулаторно. Воно передбачає дотримання дієти, застосування інсуліну (за призначенням лікаря), вітамінів, дотримання гігієнічного режиму. Необхідно 2-3 рази на місяць досліджувати кров на цукор, а також сечу на цукор і ацетон у добовій кількості або в кожній порції сечі. 1-2 рази на місяць проводять розрахунок харчування. Обов'язковій госпіталізації підлягають діти з первинно виявленим цукровим діабетом і при розвитку декомпенсації (кома, кетоз, поліурія, спрага, підвищений апетит). В умовах стаціонару враховують час введення і дозу інсуліну, час отримання їжі та її цукрову цінність (перевіряють, чи дитина з'їла), час кожної виділеної порції сечі, її кількість, кількість цукру в грамах, наявність або відсутність ацетону. На підставі цих даних визначають дозу інсуліну.
Для профілактики необхідна диспансеризація дітей з обтяженою спадковістю, з діабетоідной цукрової кривої (не допускати прийому надмірної кількості легко засвоюваних вуглеводів).