Будинок дитини - державна установа, призначене для виховання дітей від народження до трьох років. У будинок дитини приймають сиріт, дітей одиноких матерів, які побажали помістити їх в будинок дитини, підкинуті дітей, дітей, батьки яких позбавлені по суду батьківських прав або відбувають покарання. Прийом дітей в будинок дитини здійснюється за путівками, що видаються органами охорони здоров'я.
Батьки, які віддали свою дитину в будинок дитини, можуть у будь-який час взяти його назад. Дітям невідомих батьків при прийомі дають прізвище, ім'я, по батькові та реєструють в загсі на підставі акта про прийом. Відомості про всіх дітей, що надійшли в будинку дитини або виписалися, направляють в адресний стіл. З будинку дитини діти вибувають до батьків, на патронат, на усиновлення або по досягненні 3-4 років переводяться в дошкільні дитячі будинки.
Новоприбулих дітей піддають медичному огляду, їм проводять необхідні антропометричні вимірювання, дають оцінку психофізичного розвитку. На підставі медичного висновку встановлюється необхідний режим. Дітей, що у будинок дитини у віці до двох місяців, направляють безпосередньо в групу. Дітей старше двох місяців в цілях профілактики занесення інфекційних захворювань направляють в приймально-карантинне відділення. Після закінчення карантинного терміну дітей при відсутності інфекційних захворювань переводять у відповідні вікові групи будинок дитини (грудні, ползунковиє, середні і старші). Кожну групу дітей обслуговує сестра-вихователька і няня.
У будинках дитини систематично проводяться оздоровчі заходи: сон на повітрі, прогулянки, повітряні та сонячні ванни, водні процедури, масаж, гімнастика, опромінення ртутно-кварцовою лампою, аерація. Влітку дітей з міст вивозять на дачі.
У будинках дитини забезпечується раціональне харчування-до 3-4-місячного віку діти отримують жіноче молоко. Раціон харчування складається на кожну дитину відповідно до його віком та станом здоров'я. Харчування і приготування їжі для дітей у будинках дитини знаходиться під контролем лікаря.
У будинках дитини дітям роблять у встановлені терміни за відсутності протипоказань всі профілактичні щеплення. Хворої дитини негайно ізолюють від інших дітей, поміщаючи в прігрупповой бокс або в ізолятор. Кількість ліжок в ізоляторі передбачається з розрахунку 10% до загальної кількості ліжок у будинку дитини. При встановленні інфекційного захворювання дитину переводять в інфекційну лікарню. Середній медперсонал будинку дитини стежить за виконанням режиму дня, харчуванням дітей, проводить оздоровчі та гартують процедури, всі лікувально-профілактичні процедури і профілактичні щеплення за призначенням лікаря.
На чолі будинку дитини стоїть головний лікар - педіатр, який відповідає за постановку медичної, виховної, соціально-правової та адміністративно-господарської роботи. Для ослаблених дітей, інфікованих туберкульозом, створюються санаторні будинку дитини або санаторні групи в будинках дитини. Є спеціалізовані будинки дитини для дітей з ураженнями центральної нервової системи, порушеннями мови та ін.
Під будинок дитини відводяться спеціальні приміщення на 30-100 місць з обгородженим ділянкою. Для кожної дитячої групи передбачаються окремі раздевальня, їдальня, спальня, веранда і туалетно-ванна кімната.