Перейдемо тепер до розгляду пристрою й роботи судинної системи, яка розносить рухому серцем кров по всьому тілу. Ми вже знаємо, що судинна система складається з артерій, капілярів і вен.
Найбільшим посудиною є аорта. Ми звикли уявляти собі кровоносні судини у вигляді більш-менш ніжних трубочок. Тому абсолютно незвичними є розміри цієї «трубочки», лише трохи поступається товщині руки біля зап'ястя. Від аорти відходять артерії до всіх органів тіла. Найпершими відходять від неї права і ліва вінцеві, або коронарні, артерії, які заглиблюються в м'яз серця і постачають її всім необхідним. Зрозуміло, що ці артерії і гілки їх ставляться до найважливішим судинах тіла.
Входячи в орган, артерії розгалужуються на все більш дрібні судини. Найменші з них, після яких вже починаються капіляри, носять назву артеріол. Їх характерною рисою є наявність особливо добре розвиненого шару м'язових волокон у стінці судини, який тому може значно змінювати свій просвіт. Треба підкреслити, що артерії взагалі характеризуються наявністю шару м'язів в їх стінці.
Після артеріол починаються густі мережі капілярів. Цих найтонших судин налічується декілька мільярдів. Їх загальна довжина становить 100 тисяч кілометрів, т. Е. В 2,5 рази перевищує довжину земного екватора. Стінка капіляра складається всього з одного шару плоских клітин, що робить її легко проникною для розчинених у крові речовин і газів. Разом з тим серед цих клітин розташовані окремі клітини м'язового типу, які можуть «закривати» капіляр. У м'язі, яка в даний момент не працює, відкрита лише 1 / 10-1 / 50 частина її капілярів. Коли ж м'яз починає працювати і потребує посилення кровопостачання, її капілярна мережа повністю відкривається.
Несуть кров назад до серця вени характеризуються тим, що мають клапани, що не дозволяють крові повертатися до капілярів. Відня мають більш слабку і тонку стінку, ніж артерії. У цій стінці немає м'язового шару. Особливості будови вен витікають з того, що в них багато нижче, ніж в артеріях, тиск крові. Саме більш високий тиск її в артеріях і властивості артерій як розтягнутих зсередини еластичних трубок з м'язовим шаром в стінці і обумовлюють те, що після смерті кров переходить з артерій у вени.