Серед усіх відомих ознак гострого апендициту найбільш важливими є два основних: болючість в правій половині черевної порожнини і напруга прямих м'язів над місцем хворобливості. Тому основні діагностичні заходи спрямовані саме на знаходження цих симптомів. Якщо дитина не контактний і оглянути його не вдається, то його оглядають через деякий час під час сну. Спати хворих при підозрі на апендицит укладають обов'язково без трусів і колготок, для того щоб вони не прокинулися при огляді, коли труси і колготки потрібно буде опустити. Під час сну обережно теплими руками під ковдрою пальпують передню черевну стінку. Під час сну м'язову напругу над болючою точкою завжди зберігається. З'являється і біль. Дитина прокидається і починає плакати.
Метод пальпації черевної порожнини дитини уві сні фізіологічний, проте не завжди може бути застосований, наприклад якщо дитина довго не засинає або вступив в денний час. Для виявлення напруження м'язів передньої черевної стінки і хворобливості розроблена методика, яка полягає в призначенні дитині снодійних та седативних засобів, зокрема хлоралгідратовой клізми: дитині після очисної клізми відповідно до віку вводять хлоралгідрат в пряму кишку і він засинає, проте хворобливість в черевній порожнині і напруга прямих м'язів зберігаються. Зазвичай застосовують теплий 3% розчин хлоралгідрату в дозуваннях: до 1 року-10-15 мл-від 1 року до 2 мг-15-20 мл-від 2 до 3 років -20-25 мл (А. Ф. Дронов).
Болі в животі у дітей можуть бути при цілому ряді захворювань. До них, зокрема, відносяться копростаз (затримка в отхожденії калу, наявність крутого або щільного калу), плевропневмонія з іррадіацією болів в черевну порожнину, гострі шлунково-кишкові захворювання (наприклад, дизентерія), геморагічний капіляротоксикоз (хвороба Шенлейна-Геноха), ниркова колька тощо.