Характер стільця так само, як блювота і біль, є одним з основних ознак гострого хірургічного процесу в черевній порожнині. Тому медична сестра завжди повинна бути уважною до характеру випорожнень у дитини.
Для кишкової непрохідності найбільш характерно повна відсутність або зменшення кількості калу (меконію). При часткової кишкової непрохідності можливий більший чи менший пасаж кишкового вмісту по кишкової трубці, тому може бути каловий стілець. Разом з тим зазначено, що при повній кишкової непрохідності, яка локалізується в початкових відділах тонкої кишки, дитина може самостійно оговтатися або можна отримати нормальний каловий стілець після клізми. При механічній непрохідності кишок (крім гострої інвагінації) на початку захворювання кал не міняє своєї консистенції і кольору, якщо сам він не є причиною такої непрохідності, наприклад при копростазе.
При гострих запальних процесах в черевній порожнині до розвитку перитонеальних явищ стілець може бути абсолютно не зміненим за характером і кількістю.
При переході запального процесу на очеревину виникає рідкий ентероколітіческій стілець, що іноді призводить до діагностичної помилку: хвороба трактують як кишкову інфекцію.
Знебарвлені стілець може бути ознакою як хірургічних, так і терапевтичних захворювань. Відомо, що для хвороби Боткіна, вродженої микросфероцитарной гемолітичної анемії та ін. Характерна наявність обесцвеченного стільця. Однак знебарвлені стілець може бути і при атрезії жовчних ходів, вадах розвитку жовчної протоки і пухлинах в області дванадцятипалої кишки, на щастя, рідко спостерігаються в дитячому віці.
Великі занепокоєння викликає наявність крові в калі. Це грізний симптом неблагополуччя. Кров в калі спостерігають при деяких кишкових інфекціях, наприклад при гострій дизентерії. Причиною домішки крові в калі може бути виразкова хвороба шлунка та дванадцятипалої кишки, яка у дітей нерідко протікає безсимптомно і діагностується лише при появі кровотечі. Причиною кровотечі може бути діафрагмальна грижа. Грізне кровотеча виникає при різних формах портальної гіпертензії, пов'язаної з ураженням печінки або вен портальної системи, а також при наявності ангіоми кишки, що кровоточить дивертикулу Меккеля. Менш виражені кровотечі викликають кровоточить поліп прямої кишки і тріщина анального отвору.
При однією з форм кишкової непрохідності - гострої інвагінації кишок -Прийміть крові в калі є одним з основних ознак захворювання, проте не найбільш раннім, а з'являється через 6-7 годин від початку захворювання.
За характером крові в калі з певною часткою ймовірності (враховуючи й інші симптоми захворювання, насамперед особливості болю і блювоти) можна запідозрити рівень кишкової кровотечі. При кровотечі з верхніх відділів травного тракту кал зазвичай перемішаний з кров'ю і кров ніколи не буває червоною - вона завжди темно-вишневого кольору. При рясному кровотечі, пов'язаному з дивертикулом Меккеля, кров також перемішана з калом, але вона яскравіше. Більш яскраву за кольором кров спостерігають при товстокишковій кровотечах, а при тріщині заднього проходу і низько розташованому поліпі прямої кишки кров лежить на поверхні калу і ніколи її не буває в середині калових мас. При гострій инвагинации кишок характерним є типовий «інвагінальний» стілець: слиз з домішкою крові, Однак при інвагінації можна спостерігати і домішки крові до каловому стільця.
При підозрі на кровотечу у дитини, особливо якщо його стан задовільний і він справляє враження абсолютно здорового, слід поцікавитися характером харчування. Так, при вживанні буряка стілець буде пофарбований в червоний колір, що можна прийняти за кровотеча.