За сучасними уявленнями, алергія - Складна клініко-імунологічна та соціальна проблема, що має виключно важливе практичне значення (Адо А. Д., 1978). Сьогодні надзвичайно актуально звучить положення, висловлене О. О. Богомольця ще в 1936 році: «Алергія, алергічна реакція-на вустах і в думках кожного клініциста».
Алергічні захворювання розглядаються в даний час з позицій зміненої імунологічної реактивності. Загальними і об'єднавчими все алергічні хвороби особливостями є: етіологічна роль алергенів, імунологічний механізм розвитку і агресивне, шкідливу дію імунного комплексу на клітини і тканини організму. Різноманіття алергенів, відповідальних за розвиток алергічних захворювань, поділяється, відповідно до класифікації А. Д. Адо, А. А. Польнер (1963), на дві групи: екзогенні, що потрапляють в організм із зовнішнього середовища, і ендогенні, що утворюються в організмі-останні мають відношення до розвитку аутоімунних захворювань., Серед екзогенних алергенів виділяють інфекційні (бактеріальні, грибкові, вірусні, паразитарні, протозойні) та неінфекційні, до яких відносяться: побутові (домашній і бібліотечний пил, перо подушок і перин, сухий корм для акваріумних риб - дафнії, гаммарус), пилкові (пилок дерев, чагарників, трав, квітів), харчові - тварини (молоко, яйця, риба, м'ясо) і рослинного (фрукти, овочі, ягоди, злакові культури - борошно, крупи) походження, лікарські, хімічні та інсектні (екськрети комах). У зарубіжній літературі алергени класифікуються, в залежності від шляху потрапляння в організм, на інгаляційні, ентеральні, контактні, хімічні, ін'єкційні, інвазійні і т. Д. (Scheiffarth et al "1966).
Алергічні захворювання та реакції є результатом взаємодії потрапляє в організм алергену з імунною системою. Залежно від виду алергену і характеру імунної відповіді алергічні реакції можуть протікати по негайному, гуморальному, або сповільненого, клітинному, типом і реалізуються двома різними, але спільно функціонуючими Т- і В-системами імунітету (Петров Р. В., 1976). Реакції негайного типу здійснюються переважно В-системою імунітету і характеризуються розмноженням В-лімфоцитів (В-ЛФ), накопиченням плазматичних клітин, синтезом різних видів антитіл (реагінових, преципитирующих та ін.), Що відносяться до різних класів імуноглобулінів (Ig) - Ig A, Ig M, Ig G, Ig D і Ig E. У розвитку алергічних захворювань найбільше значення мають реагіни, що відносяться переважно до імуноглобулінів класу Е, але іноді реагіни можуть бути пов'язані з IgA і IgG (Адо А. Д., Польнер А. А. , 1971- Гущин І. С., 1976).
Реакції сповільненого, клітинного, типу здійснюються Т-системою імунітету і характеризуються накопиченням сенсибілізованих Т-лімфоцитів (Т-ЛФ). Розрізняють три субпопуляції Т-ЛФ, які беруть участь в суворо визначених реакціях з певними функціями: 1) Т-ЛФ-регулятори, що регулюють продукцію специфічних антитіл, серед яких виділяють Т-хелпери (Т? ), Що сприяють синтезу антитіл, і Т-супресори (Т?), Які гальмують їх освіта-2) Т-ЛФ-ефектори, до яких відносяться Т-ЛФ, що беруть участь в гіперчутливості уповільненого типу За допомогою специфічних медіаторів-лимфокинов (їх утворення відбувається під дією антигену), і Т-кілери, цитотоксичні ЛФ, які розпізнають чужорідну клітку і вбивають її (вони здійснюють також протипухлинну захист) - 3) клітини пам'яті.
У реалізації будь-якого імунної відповіді важлива кооперація Т- і В-ЛФ з макрофагами. Останні забезпечують оптимальну концентрацію і форму антигену для сприйняття його лімфоцитами (Петров Р. В., Чередеев А. І., 1974). За класифікацією PGU Gell і PRA Coombs (1968), виділяють чотири типи алергічних реакцій, які розрізняються імунологічними порушеннями та характером пошкодження тканин: анафілактичний, цитотоксичний, імунокомплексний і клітинний. Найбільш поширеним, а у дітей - основним, є анафілактичний, або реагінозавісімий тип, або гіперчутливість негайного типу. В основі розвитку даного типу лежить порушення імунної відповіді, яке характеризується, з одного боку, надмірною продукцією реагінових антитіл (Ig Е) на вплив антигену, з іншого - пригніченням клітинного імунітету, зокрема Т-ЛФ-супресорів, що контролюють вироблення реагінових антитіл (Leung D. et. al., 1981). Ці порушення імунної системи є генетично обумовленими (Стефані Д. В., Вельтищев Ю. Є., 1977- Соколова Т. С., Михайлова 3. М., 1982- Juto P., Strannegard О., 1979). Разом з тим може розвиватися вторинний, «транзиторний», імунодефіцит внаслідок імунодепресивної дії вірусів, бактерій, ліків і хімічних речовин (Михайлова 3. М., 1985- Bach М. A., Bach YF, 1981). Особливо чутливі до несприятливих впливів середовища Т-ЛФ-супресори (Cantor Н., Bouse Е. А., 1975.)