Кропив'янка відноситься до гострих алергічних реакцій негайного типу. Пухирі, що виникають на шкірі, подібні до тих, які бувають при опіку кропивою. Найбільш часто висипань передує сильний свербіж шкіри, іноді висипання і свербіж виникають одночасно.
Кропивниця може викликатися харчовими алергенами (найбільш часто), побутовими, лікарськими і т. Д.
Описані випадки кропив'янки як реакції на пилок рослин (при контакті - лежанні на сіні і т. Д.), На холод, сонячне опромінення, т. Е. На фізичні фактори.
За клінічним перебігом кропив'янка буває гострою і хронічною.
Гостра кропив'янка триває від декількох годин до тижня, хронічна зберігається довго, іноді близько місяця, коли одні елементи зникають, а інші з'являються знову. Розміри кропив'янки - від найдрібніших до гігантських висипів у вигляді зливаються елементів, які займають всю спину, живіт, сідниці і т. Д. Найчастіше висипання локалізуються в місцях, які більше схильні до механічних впливів, поперек, плечі, ноги, зап'ястя і т. Д. Пухир зазвичай піднімається над поверхнею шкіри, щільної консистенції з чіткими межами від блідо-рожевого до яскраво-червоного кольору (в центрі зазвичай забарвлення блідіше).
Хворий відчуває відчуття печіння і свербіж в уражених ділянках шкіри. Загальний стан страждає мало, хоча в ряді випадків кропив'янка супроводжується високою (до 39 ° С) лихоманкою, нездужанням, слабкістю, головним болем, нудотою, ознобом і т. Д.
Хронічна кропив'янка частіше пов'язана зі станом шлунково-кишкового тракту (холецистити, гастрити, ентерити), з наявністю глистовій та інших інвазій. Крім кропив'янки алергічного генезу існує і неалергічна кропив'янка - коли висипання виникають від застосування речовин, що є лібераторів гістаміну з тучних клітин, або холинергическая кропив'янка, що виникає при сильному хвилюванні, фізичному напруженні у людей з підвищеним тонусом парасимпатичного відділу нервової системи.