Лабораторна діагностика в алергології, на відміну від клінічних методів, має ряд переваг, так як не пов'язана з введенням підозрюваного алергену високосенсібілізірованному хворому.
Якщо виникає необхідність у терміновому виявленні алергену для його елімінації (при харчової та медикаментозної алергії), коли прояви алергічного захворювання мають непреривнорецідівірующее протягом без періодів ремісії, застосування лабораторних методів має першорядне значення.
Проведення лабораторних методів виправдано і тоді, коли хворий знаходиться у важкому стані, отримує антигістамінні препарати (знижують шкірну чутливість) або якщо хворий знаходиться на великій відстані від алерголога.
Методи, засновані на виявленні специфічних антитіл. Реакція пасивної геммагглютінаціі (РПГА) була розроблена М. І. Соловйовим і А. Т. Кравченко, а пізніше модифікована Бойдену (Boyden, 1951). Суть методу полягає в адсорбції антигену на поверхні еритроцитів і подальшої аглютинації їх відповідною цього антигену сироваткою.
Попередньо проводиться обробка поверхні еритроцитів для більш міцної фіксації антигену на їх поверхні. У модифікації по Бойдену еритроцити попередньо обробляються таніновою кислотою і потім сенсибілізуються певним антигеном. Ряд авторів вважають, що ця реакція більш чутлива і специфічна, ніж реакція преципітації або звичайною аглютинації.
В якості антигенів застосовуються сольові витяжки з наступних харчових продуктів: молока, сиру, яловичого м'яса, риби, манної крупи, цитрусових, полуниці, яблук, капусти, помідорів, хліба. Було показано, що антитіла до харчових продуктів виявляються в 70% випадків, тоді як у здорових дітей і дорослих - тільки в 20- 30% випадків. Різними були й титри антитіл: якщо у здорових осіб титр дорівнював 1: 10-1: 80, то у хворих він був до 1: 1280. Зазвичай виявлялися одночасно (в одній сироватці) відразу кілька видів антитіл, найбільш часто до молока, риби і м'яса. Збіг даних анамнезу, результатів шкірних проб і РПГА спостерігалося тільки в 50% випадків, що не дає підстави надавати РПГА вирішального значення в діагностиці алергії.
Реакція зв'язування комплементу (РСК) - використовується переважно в діагностиці харчової алергії. Недоліком методу є обов'язкове прогрівання сироватки для знищення антікомплементарние, що може викликати загибель термолабільних антитіл-реагинов.
Реакція преципітації - метод виявлення циркулюючих антитіл. Запропоновано реакція преципітації в гелі (агарі), де антиген і відповідне йому антитіло дифундують у напрямку один до одного з різною швидкістю, в результаті утворюються дуги преципітації (лінії), які відповідають тільки певному - одному - комплексу антиген - антитіло.
Іммуносорбентний метод. Сутність іммуносорбціі полягає у формуванні комплексів антиген - антитіло в умовах, коли один з цих компонентів перебуває в твердій фазі і специфічно витягує з розчину інший. Метод іммуносорбціі успішно застосовується для виділення чистих антитіл, для визначення антігамма-глобулінів, антитіл до харчових антигенів у дітей з алергічними захворюваннями.
Білкові антигени, міцно фіксовані на целюлозі, являють собою специфічний імуносорбент. При зіткненні такого імуносорбенту з відповідною сироваткою відбувається приріст білка, що є свідченням наявності специфічних антитіл в сироватці.
Метод імуносорбент є досить специфічним, це дозволяє рекомендувати його для специфічної діагностики.