При захворюваннях і травмах периферичних нервів можуть з'явитися такі порушення: а) зниження мимовільного іннерваціонного напруги (тонусу) м'язів, б) порушення рухової функції (параліч, парез), в) розлад чутливості в зоні ураження, г) порушення нервової трофіки - атрофія м'язів, д) зниження або зникнення рефлексів і е) болю.
Такі ознаки властиві млявого паралічу, вираженість якого залежить від локалізації, поширеності та тяжкості ураження. Наприклад, при ураженні всього плечового сплетення розвивається картина млявого атрофічного паралічу і анестезія верхньої кінцівки з втратою всіх рефлексів на цій руці, при ураженні ліктьового нерва спостерігаються ослаблення долонно згинання кисті, зникнення згинання 4-5 і частково 3-го пальців, неможливість відомості та розведення пальців, приведення великого пальця. Крім того, при ураженні ліктьового нерва в шкірі 5-го і ліктьовий поверхні 4-го пальця і відповідної їм ліктьовій частині кисті порушена поверхнева чутливість, а в мізинці засмучено суглобово-м'язове почуття (проприоцептивная чутливість). Можуть також з'явитися синюшність, порушення потовиділення і зниження температури шкіри в зоні розлади чутливості. Дуже виражена атрофія м'язів - западіння міжкісткових проміжків і сплощення ладонного піднесення у 5-го пальця.
Не завжди картина ураження свідчить про повне перерві нерва, іноді це є наслідком часткового пошкодження з явищами гноблення, гальмування в нервових стовбурах з подальшим відновленням провідності. Однак і це вимагає тривалого лікування.
Лікувальна дія фізичних вправ при захворюваннях і травмах периферичної нервової системи проявляється насамперед у загальнотонізуючої вплив, що має найважливіше значення, оскільки тривалість хвороби і недостатня рухова активність різко знижують загальний тонус хворих.
Фізичні вправи роблять трофічна дія, сприяючи відновленню іннерваціонних механізмів і попереджаючи утворення вторинних контрактур і деформацій при тривалій відсутності рухів. При необхідності (у разі безуспішного лікування) фізичні вправи сприяють формуванню компенсацій.
Тонізуючу дію забезпечується виконанням загальнозміцнюючих вправ в широкому обсязі для всіх м'язових груп, не залучених в болісний процес. Наприклад, при ураженні правої малогомілкової нерва стають неможливими розгинання і поворот правої стопи назовні, а також розгинання пальців. Значить, всі рухи в інших суглобах можна використовувати як загальнозміцнюючі. Обсяг і інтенсивність навантаження (їх індивідуалізація) будуть залежати від стану інших органів, віку та фізичної підготовленості хворого.
На тлі загальнотонізуючої дії слід домагатися відновлення іннервації шляхом активної вольової тренування, а в тих випадках, коли активних рухів немає, - шляхом посилки імпульсів до руху, уявного виконання руху одночасно зі здоровою кінцівкою, а також за допомогою пасивних рухів, поєднання посилки імпульсів з пасивними рухами. Надалі при появі ознак активних рухів їх слід виконувати в полегшують вихідних положеннях. У міру виздоровленія- в звичайних вихідних положеннях, потім усложненних- з обтяженням і опором.
Активні вправи даються дробовими дозами по кілька разів на день. Одномоментна тривала робота може викликати стан позамежного гальмування пошкодженої ділянки нервово-м'язового апарату у зв'язку з його швидкою виснаженістю. Необхідною умовою виконання активних рухів повинна бути певна цільова установка (застібання гудзиків, ліплення з пластиліну і т. П.).
Протидія утворенню контрактур і деформацій здійснюється пасивними рухами і фіксацією кінцівки в правильному положенні у вільний від занять час. Попередньо необхідно з'ясувати, які рухи відсутні і в якому становищі знаходиться кінцівку. Наприклад, при ураженні променевого нерва на передпліччі розгинання кисті і пальців неможливо і виникає звисає кисть. Пасивні рухи будуть спрямовані на розгинання кисті (разом з імпульсами до розгинання), а фіксація полягатиме в укладанні передпліччя на шину або лонгету таким чином, щоб кисть була розігнута, пальці напівзігнуті, великий палець знаходився в положенні відведення. Захоплюватися пасивними рухами не слід, оскільки існує небезпека перерастяжения уражених, ослаблених м'язів.
Якщо комплексне консервативне лікування не допомагає, то вдаються до оперативного втручання, наприклад звільненню нерва з рубця. Якщо ж виявлений повний розрив нерва, то його зшивають і кінцівку фіксують у положенні, що сприяє зближенню зшитих кінців. У першому випадку вправи ураженої кінцівкою починають через 2-3 дні після операції, у другому-через 3 тижні (після зняття фіксуючої пов'язки).
Формування компенсацій втрачених функцій досягається двома шляхами: тренуванням синергіст (якщо вони є) і (або) реконструктивні операції і застосуванням ортопедичних апаратів. Наприклад, при ураженні м'язово-шкірного нерва перестає функціонувати двоголовий м'яз плеча і згинання в ліктьовому суглобі можна виконувати за рахунок плечелучевой м'язи (з положення неповної пронации), иннервируемой променевим нервом- якщо безповоротно загублена функція розгинання в променевозап'ястному суглобі (а у розгиначів синергіст немає) , то можна підшити до сухожиль розгиначів відповідно ліктьовий і променевої згиначі кисті (операція з І. І. Джанелідзе).
Враховуючи надзвичайну пластичність нервової системи, можна шляхом спеціального тренування (до і після операції) досягти функціональної перебудови в нервових центрах, і тоді розгинання в променевозап'ястному суглобі буде відбуватися за рахунок пересаджених згиначів. При неможливості виконати цю операцію створюють хірургічним шляхом нерухомість в суглобі в положенні розгинання і вдаються до носіння ортопедичного апарату, фіксуючого кисть в цьому ж положенні.
Всі викладені вище принципи методики занять лікувальною фізичною культурою поширюються і на приватні методики - при захворюваннях і пошкодженнях різної локалізації. При ураженнях окремих нервів - невритах і невралгіях (провідний симптом - біль) - в основній частині заняття фізичні вправи будуть виконуватися ураженими м'язами. Наприклад, при невриті або травмі променевого нерва слід вправляти розгиначі кисті і супінатори вже відомими засобами (посилка імпульсів, пасивні рухи, поєднання того й іншого, активні рухи) в початковому положенні з опорою передпліччя і кісті- при ураженні серединного нерва - згиначі кисті, 1 -2-го пальців і протиставляють м'язи- при пошкодженні малогомілкового нерва - розгиначі стопи- при плечовому плексите (ураження плечового сплетіння) - всі м'язи плеча і плечового пояса. При плекситах і поліневритах поширеність ураження велика і, природно, працювати над нормалізацією функцій потрібно довше і копітка, тому що зменшується кількість м'язових груп, не залучених в болісний процес.