Інфекційні, т. Е. Заразні, захворювання викликаються хвороботворними збудниками - різними мікроорганізмами. Джерелом їх може бути хвора людина або хвора тварина.
Інфекційні захворювання поширюються лише в тому випадку, якщо створюється непреривающейся ланцюг наступних один за одним випадків зараження ними. Така ланцюг називається епідемічним процесом. Його неодмінними ланками є: 1) джерело інфекції, 2) механізм передачі інфекції-3) сприйнятливість до даної інфекції.
Залежно від механізму передачі інфекційні хвороби поділяються на такі групи:
I. Кишкові інфекції. Інфекція потрапляє в зовнішнє середовище з випорожненнями або блювотними масами хворого, а при зараженні - через рот з їжею або водою, забрудненими інфекційним початком. До кишкових інфекційних захворювань відносяться черевний тиф, паратифи А і Б, дизентерія, холера, хвороба Боткіна, поліомієліт та ін.
II. Інфекція дихальних шляхів. Виділення в навколишнє повітря інфекційного початку відбувається при кашлі, чханні, обумовлених запаленням верхніх дихальних шляхів. Здорова людина заражається при вдиханні повітря, що містить збудника хвороби. До цієї групи відносяться грип, кір, скарлатина та інші захворювання.
III. Кров'яні інфекції. Збудники хвороб цієї групи в основному мешкають в крові і лімфі. Зараження здорового може відбутися тільки за допомогою кровосисних переносників (воша при висипному тифі, комар при малярії). При відсутності переносників хворий практично не заразний для оточуючих. До кров'яних інфекцій відносяться висипний і поворотний тифи, малярія, сибірська виразка, епідемічні енцефаліти та ін.
IV. Інфекції зовнішніх покривів. Поширюються через зовнішні покриви і слизові. До цих інфекцій належать венеричні хвороби, що передаються статевим шляхом, сказ, зараження яким відбувається при пошкодженні зовнішніх покривів (зокрема, при укусі), правець, що передається через поверхню рани, зараження сапом, сибіркою та ящуром, яке відбувається через слизові оболонки.
При деяких інфекційних хворобах, наприклад чумі, туляремії, сибірки, існує множинний механізм передачі.
За роки Радянської влади досягнуті величезні успіхи в боротьбі з епідеміями. Ці успіхи стали можливі завдяки розвитку медичної науки, але головним чином через збільшення матеріально-культурного рівня населення. Соціальний фактор в боротьбі з інфекціями при сучасному розвитку медичних знань є основним. У нашій країні повністю ліквідовано ряд інфекційних захворювань, що відносили колись сотні тисяч життів.
Особливе місце серед інфекцій займає грип, епідемії якого за останній час спостерігаються через кожні 1-2 роки. Пояснюється це надзвичайною мінливістю антигенних властивостей грипозного вірусу, внаслідок чого імунітет, набутий населенням в ході епідемії, може і не бути захистом проти подальшої. Багаторазово повторюючись з інтервалами 1-2 роки, грип забирає у величезних мас людей місяці активного життя, призводить часом до передчасної інвалідності, до скорочення тривалості життя.
Захворюваність спортсменів грипом приблизно така ж, як у осіб, які не займаються спортом і фізкультурою. Однак завдяки високому функціональному стану організму вони, у порівнянні з неспортсменов, одужують майже в два рази швидше, у них рідше бувають ускладнення після хвороби. У цьому ще раз можна бачити оздоровче значення фізичної культури і спорту. Однак таке благотворний вплив фізичної культури і спорту може бути зведено нанівець. Це відбувається при прагненні надолужити час, згаяний через хворобу, наприклад в тому випадку, якщо спортсмен відновлює тренування відразу ж після перенесеного захворювання, не отримавши дозволу лікаря.
Така поспішність несе небезпеку перевтоми, розвитку предпатологіческіх станів і патологічних змін різних органів, так як в результаті хвороби відбувається зниження функціонального стану організму і навантаження, що виконувалася до хвороби без напруги, відразу після неї може виявитися надмірною. Тому спортсмени та фізкультурники повинні після хвороби обов'язково пройти додатковий лікарський огляд. Необхідно знати зразкові орієнтовні терміни відновлення тренувань і допуску до змагань з одужанні після грипу, а також деяких інших інфекційних захворювань.
Після грипу, наприклад, до тренування можна приступати через 7-10 днів, у змаганнях брати участь - через 14-18 днів-після дизентерії - відповідно через 20 і 30 днів-дифтерії та скарлатини - через 30 і 60 днів.
Нерідко інфекційні захворювання дають ускладнення (запалення легенів при грипі, міокардит при дифтерії, нефрит при скарлатині та ін.), Значно збільшують термін одужання. Ускладнення можуть залишати після себе стійкі патологічні зміни різних органів: пневмосклероз - після пневмонії, кардіосклероз - після міокардиту і т. П., Які перешкоджають заняттям спортом і можуть призвести до інвалідності.
Деякі інфекційні захворювання приймають хронічний перебіг (дизентерія, малярія, туляремія), чому сприяє порушення приписів лікаря щодо режиму, прийому ліків і ін. У таких випадках хворий не тільки завдає шкоди своєму здоров'ю, а й наражає на небезпеку зараження оточуючих.