Патологія - вчення про хвороби. Це слово утворене з двох грецьких слів - патос, що означає страждання, хвороба, і логос - наука.
При всьому різноманітті хвороб, які зустрічаються у людини, у них є спільні ознаки і властивості: однакові патологічні процеси можуть відбуватися в різних органах і тканинах, основною причиною виникнення цих процесів нерідко є одні й ті ж фактори зовнішнього і внутрішнього середовища.
Всі ці загальні закономірності патологічних процесів вивчаються в розділі, що отримав назву загальна патологія. Процеси, що розвиваються при окремих захворюваннях, вивчаються в так званій приватної патології.
Вивчення патології в курсі спортивної медицини необхідно для учнів технікумів фізкультури і шкіл тренерів тому, що у спортсменів можуть зустрічатися самі різні захворювання. В одних випадках це пов'язано з тим, що внаслідок недостатнього лікарського контролю спортом починають займатися люди, що вже мають ті чи інші захворювання. В інших відхилення в стані здоров'я виникають в процесі занять спортом. Кожна людина, в тому числі і спортсмен, може захворіти при несприятливих факторах зовнішнього середовища-появі захворювання у спортсмена можуть сприяти нераціональна тренування, неправильні режим життя і харчування, не сумісні з виконанням напруженої м'язової роботи.
Ось чому викладачеві і тренеру важливо знати основні прояви патології, розуміти причини і механізми розвитку хвороб-вміти визначити, звідки може загрожувати небезпека здоров'ю спортсмена, щоб правильно вирішити, чи продовжувати тренування або негайно припинити, чи необхідно звернутися за консультацією до лікаря, яку першу допомогу надати спортсмену та ін.
Не знаючи загальних закономірностей патологічних процесів - загальної патології, не можна зрозуміти змін, що відбуваються у спортсменів при окремих захворюваннях, т. Е. Приватної патології (викладається в спеціальному розділі курсу спортивної медицини). Знайомство з приватної патологією необхідно, зокрема, при вивченні застосування фізичних вправ з лікувальною метою - лікувальної фізичної культури.