З часів відкриття та описи кровоносної системи У. Гарвея (1628) найбільш значним досягненням у галузі вивчення кровообігу з'явилися дослідження М. Мальпігі (1661), що виявив «відсутню» ланка в системі кровообігу - капіляри. З його легкої руки в наших уявленнях утвердилося поділ кровоносної системи на артеріальний, венозний і капілярний русла.
Аж до початку XX століття основна увага приділялася вивченню серця і великих кровоносних судин. А саме «сполучна», «відсутня» ланка між артеріями і венами - капілярна система, до якої належить майже 90% всіх кровоносних судин, - довгі роки не приваблювала належної уваги, що в першу чергу з'ясовно відсутністю адекватних методів її дослідження. І тим не менше, вже на початку XX століття відомий фахівець у вивченні мікроциркуляції Krogh (1927) передбачав прямий зв'язок між капілярами і обміном речовин, тісна взаємодія між тканинами і кров'ю, яке опосередковується через капілярний кровообіг. Завдяки дослідженням Krogh і деяких інших авторів став широко вживатися термін «капілярний русло» або «капілярний ложе». Однак такий поділ системи кровообігу на артеріальний, венозний і капілярний русла вже давно перестало задовольняти дослідників. Абсолютно явною стала необхідність упорядкування термінології, що стосується термінального судинного русла. В даний час стало загальновизнаним до Мікроваскулярна відділу відносити шість компонентів: артериолу, прекапілярів, капіляр, посткапілярів, венулу і артеріо-венозні анастомози. Велика заслуга у визначенні функціональних відділів термінального русла, з'ясування їх анатомії, вивченні закономірностей кровотоку в них в нормальних і патологічних умовах належить цілому ряду відомих дослідників різних країн світу (В. В. Купріянов, 1965, 1969, 1972- Г. І. Мчедлішвілі, 1958- С. А. Селезньов з співр., 1964-1974- А. М. Чорнух, 1968, 1972, 1975- Chambers, Zweifach, 1944- Zweifach, 1961а, b, 1973- Folkow, 1960, 1966- Mellander, Johansson , 1968).
Згідно знову прийнятої гістологічної номенклатури, до системи мікроциркуляції слід відносити прекапілярні артеріоли, капіляри і посткапілярні венули (В. В. Купріянов, 1972). Неважко переконатися, що в такій класифікації мікроциркулярного русла переважає морфологічний підхід, самі судини розрізняються за величиною діаметра їх просвіту і будовою судинної стінки. На одному з Міжнародних симпозіумів * висловлювалася думка, що до мікроциркуляції слід відносити кровообіг у судинах, діаметр яких в 10-12 разів менше діаметра еритроцитів. Характеризуючи архітектоніку микроваскулярного русла, Zweifach (1961а), Orkin (1967), А. М. Чорнух (1968) відносять до нього розгалужуються артеріоли з просвітом більше 30 мкм, термінальні артеріоли (що мають прекапілярнихсфінктерів), діаметр яких дорівнює 20-30 мкм, метартеріол-15-20 мкм, артеріо-венозні анастомози - 50 мкм, капіляри - 2-18 мкм, посткапілярні венули - 20-50 мкм і дрібні вени з діаметром просвіту до 200-250 мкм (рис. 24).
Рис. 24. Загальна схема будови микроваскулярного русла (по Orkin, 1967).
а - артеріола- в - венула- пс - прекапілярні сфінктери- ок - основний канал- м - метартеріола- ик - справжні капіляри.
Вважаємо доречним коротко охарактеризувати анатомо-фізіологічні особливості судин мікроциркуляції, за висловом В. В. Купріянова, - «морфологічний субстрат» або шляху мікроциркуляції.
На сучасному рівні досліджень чітко встановлено, що шляхи мікроциркуляції нерівнозначні як в сенсі їх участі у вирішенні основної функції кровообігу, так і в плані їх структурних характеристик.
Артеріальний відділ системи кровообігу є єдиним шляхом доставки крові в Мікроваскулярна русло. Необхідність доставки крові до органів по найкоротшим шляхам відбилася на будові артеріального русла, яке, за твердженням анатомів, влаштовано простіше, ніж інші ланки цієї системи.
* International simposium, Copenhagen, 1966.