Характер кровотоку в різних відділах судинного русла визначається не тільки гемодинамическими (гідродинамічними) факторами, докладно описаними в попередніх розділах, але і властивостями поточної в судинах рідини - крові. Властивості крові, що визначають її поведінку (її плинність), прийнято називати реологічними властивостями відповідно до тієї областю знання - реологією (reos - струм, logos -вчення), яка, будучи галуззю гідромеханіки, вивчає поведінку дисперсних систем.
Реологічні властивості крові рідко розглядаються при оцінці кровообігу, особливо в умовах патології. Це пояснюється тим, що вони можуть помітно змінюватися в різних ділянках судинного русла, і тим, що ці зміни багато в чому визначаються гідродинамічними факторами і геометрією судинного русла, які для різних його ділянок неоднакові.
У той же час визначення основних реологічних властивостей крові in vivo практично неможливо. Воно зазвичай проводиться в модельних дослідах або на зразках крові, отриманих з тих чи інших судин.
Конкретні додатки даних про реологічних властивостях крові до її течією в різних відділах судинного русла поки ще важко здійсненні, однак це зовсім не означає, що вивчення властивостей крові, що визначають її плинність, мало корисно. Навіть загальні уявлення про реологічних властивостях крові, спрямованості їх змін в умовах патології і застосування терапевтичних заходів можуть дати чимало для трактування розладів кровообігу та оцінки механізмів їх корекції.
Основною властивістю крові, що визначає її текучість, є динамічна в'язкість, яка в свою чергу залежить від ряду інших властивостей крові, що може бути проілюстровано схемою 1.
Схема 1. Взаємозв'язок між основними реологическими властивостями і гемодинамічними показниками.
