За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ) близько 1,4 мільярда людей потребують лікування від рідкісних тропічних хвороб, а дві третини з них не отримують необхідної медичної допомоги.
Такі інфекційні хвороби як слоняча і річкова сліпота, екзотичні глистяні інвазії, шистосомоз, проказа, хвороба Шагаса і вісцеральний лейшманіоз (чорна лихоманка) об'єднали однією назвою - рідкісні тропічні захворювання (РТЗ). Всі вони поширені у віддалених сільських районах, трущобах або зонах військових конфліктів. Переносниками інфекції є паразити і бактерії, що рясніють в антисанітарних тісних оселях та питній воді.
У доповіді ВООЗ, прозвучавшем в Парижі 2 березня за підтримки мільярдера і філантропа Білла Гейтса, йдеться, що близько 700 мільйонів осіб отримали початковий курс лікування в 2012 році, але так і не завершили його, а сотні мільйонів взагалі ізольовані від медичної допомоги.
Презентуючи доповідь, Гейтс заявив, що боротьба з РТЗ вимагає діагностики та медикаментів. Багато хто з хвороб виліковні, інших можна уникнути, але вони вбивають і отруюють життя мільйонів людей щороку. Торік власники фармацевтичних концернів пожертвували на лікування РТЗ 1,35 млрд. Доз лікарських препаратів. Група Світового банку внесе $ 120 млн. Для боротьби з проблемою в африканських країнах з низьким рівнем доходів.