Комісією з оцінки якості догляду за пацієнтами в Об'єднаному Королівстві (CQC) відзначено зростання споживання наркотиків відпущених за рецептами лікарів при лікуванні синдрому дефіциту уваги і гіперактивності (СДУГ). Якщо в 2007 році було виписано 420000 рецептів на покупку ріталіну (або метилфенидата), то в 2012 це число виросло до 657000, тобто на 50 відсотків.
СДУГ є неврологічним станом, пов'язаним з розладом уваги, імпульсивністю, які не відповідають дорослого віку людини. Як правило, вперше проблема виявляється у дітей, але вона не проходить і в зрілому віці. Лікарі рекомендують вживання ріталіну, як психостимулятора, для боротьби з симптомами хвороби.
Крім психостимуляторів є інші, менш небезпечні засоби лікування недуги. Тому комісія рекомендує медикам проявляти обережність при призначенні ліків і пильність щодо ознак зловживання наркотиками під прикриттям СДУГ.
Справа в тому, що багато студентів помилково вважають, що риталін допоможе сконцентрувати увагу перед сесією або відповідальним виступом. Під приводом хвороби молодь придбає небезпечний препарат, від якого пізніше не може відмовитися. Виною тому повідомлення в засобах масової інформації про чудодійну здатності ріталіну покращувати когнітивні функції. Відомо, що в США один з десяти підлітків вживає аналогічні стимулятори для підвищення успішності.
Однак нікому не відомі довгострокові ризики цієї практики. Метилфенідат може викликати спалахи агресії і призводить до насильства. З цієї причини його використання повинно ретельно контролюватися.