Дослідники отримали докази того, що нарколепсія може бути результатом імунної реакції організму, викликаної протигрипозної вакциною Pandemrix, виробництва компанії Glaxo Smith Kline. Препарат широко застосовувався в європейських країнах для профілактики грипу h2N1 в 2009 році.
Нарколепсія є хронічне неврологічне захворювання, викликане нездатністю мозку регулювати цикли сну і неспання. Найбільш поширені форми хвороби пов'язують з відсутністю в головному мозку нейромедіатора орексина (гіпокретіна). Речовина виробляється в гіпоталамусі і регулює збудження, безсоння і апетит.
У 2010 році стали надходити численні повідомлення про те, що у пацієнтів, які отримали вакцину, розвинулася нарколепсия. Дослідження показали, що Pandemrix підвищує ризик захворювання в 10 разів. Вчені назвали цю реакцію «відбитками пальців імунної атаки». Потрібно подальша робота, щоб розкрити механізм дії вакцини на організм.
Результати дослідження опубліковані в журналі Science Translational Medicine.