Проблеми з увагою у дітей залежать від впливу алкоголю на етапі внутрішньоутробного розвитку. Вчені з дитячої лікарні в Лос-Анджелесі два роки спостерігали за дітьми з фетальним алкогольним синдромом (ФАС) і контрольною групою здорових малюків. У ході дослідження з'ясувалося, що прийом спиртних напоїв під час вагітності руйнує нейрони плоду і уповільнює розвиток мозку.
Спостереження проводилися з використанням функціональної магнітно-резонансної томографії (МРТ) під час рішення пізнавальних завдань. У здорових дітей при напрузі зорово-просторового уваги спостерігалася активація мозку, а у дітей з ФАС цей показник знижувався, особливо в лобових, скроневих і тім'яних відділах головного мозку. З часом функції мозку у хворих малюків не покращилися.
ФАС охоплює широкий спектр симптомів, які є наслідком вживання алкоголю, в тому числі когнітивні порушення, проблеми розумового розвитку та уваги, аномалії центральної нервової системи. Ці симптоми призводять до тяжких соціальних і економічних наслідків для постраждалих.