Добре відома здатність печінки до самовідновлення. Проте до цих пір вчені відчували труднощі з трансплантацією частин цього важливого органу. Справа в тому, що гепатоцити (зрілі клітини печінки) швидко і необоротно втрачають свої якості поза тілом людини.
Створення штучних тканини печінки стикалося з низкою проблем: зростання, ділення клітин печінки і ріст кровоносних судин реципієнта в штучні тканини для подальшого їх життєзабезпечення.
Бар'єр був подоланий дослідниками Массачусетського технологічного інституту, США. Вчені проробили масу експериментів для визначення субстанції, в якій клітини печінки здатні ділитися і зростати. Були випробувані властивості 12500000 хімічних сполук, перед тим як з них було вибрано десяток підходящих.
«Печінкові інкубатором» стали верстви фібробластів, розташовані в поглибленнях лабораторних ємностей. В результаті були підібрані 12 сполук, що сприяють експресії 83 ферментів печінки, найбільш чутливих до змін зовнішніх умов. Два з'єднання особливо добре себе зарекомендували в роботі з індуковані плюрипотентні стовбуровими клітинами (ІПСК). Саме в такому розчині можливе синтезувати гепатоцити з ІПСК.
У планах дослідників імплантація отриманих печінкових тканин в організм мишей з метою повної заміни печінки. Отримані хімічні сполуки будуть випробувані на можливість стимуляції росту власних печінкових клітин організму.