Кожен десятий на планеті коли-небудь відчував вихід каменя з нирки. Процес викликає найбільш сильну зі всіх випробуваних болів. Каменеутворення в нирках щорічно стає причиною сотень тисяч операцій в США.
Технологія виведення невеликих конкрементів з нирок розроблена і перевіряється в Університеті Вашингтона. Методика заснована на дії ультразвуку. Протягом 30 років короткі імпульси високої енергії використовували при дробленні кристалів в нирках. Метод називається литотрипсия. І хоча він не пов'язаний з хірургічним втручанням, пацієнту потрібно анестезія. Після літотрипсії в нирках залишаються дрібні фрагменти, які можуть рости. Тому через час процедуру, як правило, повторюють.
Пацієнтам з невеликими каменями рекомендують пити багато води і сподіватися, що нирки очистяться самостійно. Однак шанс природного виходу каменю становить 35% - від периферії до центру нирки, і 80% - далі з органу.
Новий пристрій випромінює стійкі хвилі низької інтенсивності, як ті, що використовуються для роботи з вагітними. Ультразвуковий зонд посилає імпульс в область нирки, камінь зсувається і виходить в місце, заповнене рідиною. Лікар стежить за процесом на екрані.
В даний час метод перевіряється на 15 пацієнтах. Дослідження підтримано Національним Інститутом Здоров'я та Національним інститутом космічних медико-біологічних досліджень.