Препарат гидроксимочевина, що застосовується при лікуванні онкологічних захворювань, виявився ефективним при підключенні до стандартної терапії у дітей з діагнозом серповидно-клітинна анемія. Комплексне лікування допомагає знизити біль, зменшити кількість переливань крові, скоротити терміни перебування у лікарні, а в деяких випадках уникнути госпіталізації.
Експерименти з включенням в курс терапії гідроксімочевіни проводилися під керівництвом фахівців з Центру Джона Хопкінса в дитячих лікарнях США. Дві групи з 167 маленьких пацієнтів отримували лікування і спостерігалися протягом 6 років. Половину дітей лікували із застосуванням гідроксімочевіни, інша частина - отримувала плацебо до стандартної терапії.
За час дослідження діти, які проходять лікування гідроксімочевіни, були госпіталізовані 232 разів, у порівнянні з 324 госпіталізаціями серед хворих контрольної групи. Крім полегшення страждань новий спосіб лікування знижує собівартість медичного обслуговування пацієнтів. Щоденне застосування гідроксімочевіни скоротило витрати на лікування однієї дитини на $ 3000 на рік у порівнянні з доглядом за пацієнтами, які застосовують стандартну терапію.
Вчені з Центру Джона Хопкінса пропонують використовувати гідроксімочевіни для лікування серповидно-клітинної анемії з 1990 року, проте метод поки не знайшов широкого застосування. Можливо, економічні показники змусять звернути увагу медиків на ефективний спосіб допомоги пацієнтам.