Рудоволосі люди та інші зі світлою шкірою мають меншу природний захист від шкідливої дії сонця, внаслідок чого у них підвищений ризик розвитку раку шкіри.
Крім фактора понад чутливості до УФ-випромінювання вчені виявили у людей з рудим волоссям шкірні пігменти, які можуть активно сприяти розвитку меланоми.
Команда вчених з Массачусетського госпіталю на чолі з доктором Девідом Фішером працювали над ідентифікацією механізму, щоб розібратися, чому у рудоволосих людей ризик розвитку меланоми вище.
У шкірі знаходиться кілька типів меланіну. У людей з темним волоссям зустрічається така форма, як еумеланін, а у блондинів і рудих - феомеланін.
Феомеланін, як відомо, менш ефективний, ніж еумеланін в захисті від ультрафіолетових променів. Але ризик меланоми для рудоволосих також відноситься до області шкіри, яка не зазнала впливу сонячних променів.
Тому вчені досліджували штами мишей, які були майже ідентичні генетично, за винятком гена, який контролює тип виробленого меланіну.
Одна група темних мишей мали типовий варіант з переважанням еумеланіна в той час як в іншій групі були версії з червоним волоссям і світлою шкірою.
Дослідники активували онкоген BRAF, який викликав зміни в здорових клітинах.
Протягом декількох місяців у половини рудих мишей розвинулася меланома, а серед темних мишей було всього кілька захворілих.