Якби наш раціон не містив легкоферментіруемих цукрів, то ми б не знали такої хвороби, як зубний карієс, і ніколи б не чистили зуби.
Насправді, дуже малий відсоток всього населення має зуби, схильні до карієсу.
Більшість з таких людей мають харчові звички, що забезпечують потрапляння різних форм цукру на зуби протягом дня не один раз. Але варто змінити звичкам харчування, і карієс можна зупинити.
Так як цукор викликає утворення кислоти, яка руйнує зуби, то як щодо інших кислот, що знаходяться в їжі? Припустимо, лимонна кислота, або вуглекислий газ, який теж перетворюється на кислоту, - чому вони не впливають на каріозний процес? А причина в тому, що харчові кислоти легко змиваються з зубів слиною, не викликаючи декальцінаціі, а ось цукру мають властивість липнути, і можуть залишатися на зубах довгий час. Крім того, бактерії використовують цукор, трансформуючи його до декстрану, який ще сильніше в'яжеться до зубів. А декстрани, як не дивно, ще більш ненажерливі на цукор, і поглинають його, допомагаючи бактеріям і утворюючи кислоти, які і ведуть до руйнування тканин зуба і карієсу. Кислота тримається в роті мінімум 20 хвилин, протягом яких порожнину рота - кислотна середу.
Якщо помістити в пляшку Кока-Коли цвях, то за деякий час він розчиниться в ній. Це вплив не цукру, а вуглекислого газу. Вугільна кислота досить слабка, і не може нашкодити зубам при помірному вживанні. А ось при частому - може виникнути ерозія дентину і емалі, однак це буде саме ерозією, карієс розвиватися не буде, розпаду тканин теж не відбудеться. Карієс викликається через ферментації цукрів бактеріями, а ерозія - через прямої атаки кислотою. Проте їх спільне вплив може виявитися воістину згубним.
Регулярне чищення зубів допомагає запобігти карієс. Для початку негативної дії бактерії повинні обробити цукор до кислоти. Кількість цих бактерій подвоюється кожен 20 хвилин! Під час чищення їх популяція зменшується, але навіть при самій гарній гігієні мільйони бактерій залишаться в порожнині рота, напоготові, і тільки чекають моменту для початку переробки. А якщо не доглядати за порожниною рота, їх набагато, набагато більше, а значить, і кислоти також більше.
Карієс є основною причиною неприємного запаху з рота. Саме тому важливо видаляти наліт і залишки їжі після їжі при чищенні зубів. Гази бактерій є однією з причин неприємного запаху, нарівні з гниттям дентину, зубної тканини.