Пацієнти, які покладаються на кардіостимулятори та дефібрилятори для підтримки нормального серцевого ритму ризикують отримати серйозні ускладнення для здоров'я, якщо вони не повною мірою розуміють, як ці пристрої працюють і що робити, коли вони відчувають нерегулярне серцебиття. Дослідження, проведене в Колумбійському університеті, виявило, що 40% відсотків пацієнтів, що користуються технікою такого роду, не володіють важливою для життя інформацією.
Особливою небезпеку наражаються люди, що мають діабет, високий кров'яний тиск і серцеву недостатність. Вони повинні знати, що потрібно робити з кардіостимуляторами та дефібриляторами, щоб не отримати шок від роботи приладів. Навіть коли пристрої знаходяться у фазі спокою, ними треба правильно управляти.
Щоб зрозуміти масштаби потенційних проблем комунікації в клініці Нью-Йорка, дослідники оцінювали грамотність 116 пацієнтів, що використовують кардіостимулятори та дефібрилятори. Дуже низький рівень грамотності виявлений у 30% учасників, а 10% мали знижені когнітивні функції.
Ризики є наслідком поширених непорозумінь між пацієнтами і лікарями. Частота серцевих скорочень може стати причиною для тривоги, але людина іноді ігнорує поради доктора. Інші пацієнти не знають, як правильно виміряти пульс, треті - не пам'ятають отриманих значень. Лікарі повинні не тільки нагадувати про необхідність контролю пульсу, але і задавати питання, щоб зрозуміти рівень медичної грамотності пацієнта, проводити детальний інструктаж.