Лікувальні властивості чорного шоколаду відкриті групою дослідників з Великобританії. Здатність какао-порошку знижувати артеріальний тиск обумовлена наявністю флаванолів. Останні, в свою чергу, за рахунок утворення оксиду азоту розширюють кровоносні судини.
Свої висновки експерти зробили після вивчення результатів 20 наукових досліджень, присвячених користь шоколаду. Спільною рисою всіх експериментів був короткий термін проведення. Однак, навіть нетривале вживання чорного шоколаду давало невелике зниження систолічного артеріального тиску. Денна норма «солодких ліків» варіювалася від 3 до105 грамів, що знижувало потрібний показник на 2-3 мм. Співробітники Cochrane Group припускають, що збільшення курсу шоколад-терапії може дати кращі результати.
Слід зазначити, що в експериментах не використали звичайні магазинні шоколадні плитки. Через вміст великої кількості цукру і жирів такий продукт буде швидше шкідливий, ніж корисний, та й флаванолів в ньому дуже мало.
Для профілактики гіпертонії слід вживати натуральний какао в зернах або порошку.