Дифтерія - Це гостре інфекційне захворювання, що супроводжується запаленням слизових оболонок і проявом загальної інтоксикації організму, а в деяких випадках - токсичним ураженням нервової та серцево-судинної систем. 
Причини дифтерії
Збудником дифтерії є бактерія Corynebacterium diphtheriae, що відрізняється високою стійкістю і до низьких, і до високих температур, внаслідок чого вона довгий час зберігається на речах, з якими контактував хворий. При кип'ятінні або під впливом дезінфікуючих засобів дифтерійна паличка швидко гине. Хвороба розвивається під дією токсинів, які бактерія виробляє в процесі свого розмноження.
Джерелом інфекції можуть бути не тільки хворі люди, а й носії бактерії, у яких не проявляються симптоми захворювання. Причому переважна кількість захворювань на дифтерію пов'язано з інфікуванням саме від носіїв, а не від хворих. Локалізація дифтерійної палички здійснюється у верхніх відділах дихальних шляхів, носоглотці, звідки вона дуже легко проникає в зовнішнє середовище, поширюючись повітряно-крапельним шляхом.
Розвиток дифтерії
Основними вхідними воротами для інфекції є слизові оболонки області зіва, в рідкісних випадках ними стає шкіра, очі, вуха, ранові пошкодження і т. Д. Після впровадження бактерії на цьому місці розвивається запальний процес, звідки токсин поширюється на прилеглі тканини, проявляючись набряком, крововиливами , некрозом, освітою фіброзної плівки.
По кровотоку дифтерійна паличка поширюється по всьому організму, приводячи до його загальної інтоксикації і ураження серцево-судинної і нервової системи. Після повного одужання хворого в організмі виробляється стійкий імунітет до збудника.
Симптоми дифтерії
Інкубаційний період дифтерії становить 2 - 10 днів. За локалізацією вхідних воріт і первинного процесу захворювання класифікується на дифтерію зіва, носа, гортані, рідкісні форми. Найчастішою формою є дифтерія зіва. За поширенням нальоту дифтерія ділиться на локалізовану і поширену. Симптомами дифтерії є лихоманка, місцеві запальні процеси на піднебінних мигдаликах, загальна інтоксикація.
Першими ознаками захворювання є слабкість і загальне нездужання. Лихоманка, як правило, є короткочасною, температура тримається на рівні 380 протягом перших 2 - 4 днів, після чого вона повністю нормалізується. Висока температура протягом 4 - 5 днів може зберігатися при важких токсичних формах, але потім вона знижується до нормальної. 
Загальна інтоксикація організму проявляється у вигляді млявості, адинамії, зблідненням шкірних покривів. Вираженого ознобу і сильного головного болю, як при інших інфекційних захворюваннях, не спостерігається.
Одночасно з інтоксикацією організму відбуваються місцеві запальні зміни - гіперемія з синюшним відтінком, поява набряку, нальоту на мигдалинах. В горлі можуть бути незначні больові відчуття, болючість можуть бути і в області углочелюстних лімфатичних вузлів.
Ускладнення дифтерії
Ускладнення викликаються токсином, вироблюваним дифтерійній паличкою. Під його впливом можуть розвиватися міокардит, параліч дихальних м'язів і серцевого м'яза, неврити і т. Д.
Діагностика дифтерії
Підтвердження діагнозу відбувається на основі результатів досліджень мазка із зіву і носа.
Лікування дифтерії
Хворого на дифтерію необхідно негайно ізолювати і госпіталізувати в інфекційне відділення. Хворому вводиться противодифтерийная сироватка і призначається курс лікування дифтерії. Ефективність лікування дифтерії залежить від своєчасності початку введення протидифтерійної сироватки, її дозування.
Профілактика дифтерії
Основним заходом профілактики дифтерії є вакцинація дифтерійним анатоксином, яка проводиться один раз на 10 років.
У квартирі хворого обов'язково повинна бути проведена дезінфекція, а за членами сім'ї, які контактували з хворим, встановлюється медичний нагляд. Обов'язковим є проведення лабораторних досліджень на носійство дифтерійної палички.