Розроблено принципово новий спосіб діагностики астми. Він відрізняється простотою, дешевизною і дозволяє виявити захворювання на ранніх стадіях. Для проведення аналізу потрібно одна крапля крові.
Зазвичай обстеження пацієнтів з підозрою на астму складається з цілої серії клінічних тестів, що дають загальне уявлення про стан легенів, у тому числі змиритися їх обсяг і хімічні компоненти видихнути повітря. Такі дослідження точні тільки в тому випадку, коли проводяться в момент нападу астми, в решту часу є місце серйозної похибки.
Дослідники з університету штату Вісконсін-Медісон виявили характерну особливість білих кров'яних клітин - нейтрофілів у пацієнтів з астмою. Саме ці клітини першими починають рух у напрямку запальної ділянки. Використовуючи технологію вимірювання швидкості руху білих кров'яних клітин (хемотаксис), можна точно визначити навіть бессимптомную стадію астми.
У здорових людей швидкість нейтрофілів нижче, ніж у хворих на астму. Якщо на чисту пластину помістити хімічна речовина, аналогічне тому, що організм виробляє при запаленні, і краплю крові пацієнта, то за допомогою комп'ютерної програми можна точно визначити швидкість нейтрофілів, а значить і встановити точний діагноз.
Відкриття було опубліковано в журналі PNAS.