Молодість і здоров'я пов'язані з чистотою і правильною роботою клітин організму. Поки в клітці регулярно проводитися «прибирання» і віддаляється молекулярний сміття, тілу не страшні слабкість і нейродегенеративні хвороби. Учені з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі (США) відкрили ген, що регулює чистоту та якість «прибирання» в клітинах.
Для нормального функціонування в клітці повинні постійно утилізуватися пошкоджені білки і вийшли з ладу молекули. З віком цей процес гальмуватися і фрагменти білків накопичуючись, отруюють клітку. Ген parkin відповідає за синтез білка, позначає пошкоджені молекули, після чого ті розпізнаються «збиральної машиною».
Об'єктом дослідження стали дрозофіли з різною активністю гена. Мушки зазвичай живуть не більше 50 днів, за умови, що ген працює нормально. Якщо parkin активували, то тривалість життя дрозофіл збільшувалася вдвічі. Причому до останнього моменту вони не демонстрували ніяких ознак старості.
Активізація гена parkin продовжує життя незалежно то того, в якій частині тіла він знаходитися в нервовій тканині або іншому органі. На сьогодні настройка активності гена дає надії на лікування нейродегенеративних захворювань, проте специфіка його дії на ссавців поки не вивчена.