Фраза "брудні гроші" може мати різне значення, але з точки зору мікробіології її неможливо заперечити. Оборот грошових знаків є ефективним способом поширення патогенних мікробів. Турецькі вчені та їхні колеги в Нідерландах досліджували ступінь забруднення валют різних країн з метою визначити самі «густонаселені» банкноти.
Під приціл мікроскопа потрапили євро, долар США, канадський долар, марокканський дирхам, хорватська куна, румунський лей і індійська рупія. 97% грошових знаків дали позитивний результат на наявність на їх поверхні потенційно небезпечних бактерій.
Крім того фахівці порівняли ступінь передачі через банкноти золотистого стафілокока (Staphylococcus aureus) і кишкової палички (Escherichia coli). Для цього гроші передавалися людям з чистими руками. За 30 секунд найбільшу кількість бактерій передалося з лей, долари США сприяли поширенню невеликої кількості золотистого стафілокока, і тільки євро залишило руки чистими.
Ці дані підтверджують дослідження, проведені групою вчених Оксфордського університету в грудні 2012 року. Тоді повідомлялося, що в середньому кожна європейська банкнота містить 26000 бактерій - збудників поширених хвороб.
Ступінь забруднення і тип мікроорганізмів на грошах змінюється в залежності від країни, сезону, умов навколишнього середовища, типу матеріалу, з якого вони виготовлені, та загального рівня гігієни населення