Інтернаціональна група вчених, що складається з американських, французьких та ізраїльських фахівців, розшифрувала ДНК однієї з найзагадковіших і шкідливих бактерій, які населяють нашу планету - легионелли.
Якщо бути точним, то розкодувати геном тільки однієї з легіонел - Legionella pneumophila, яка доставила і досі завдає чимало клопоту і лікарям, і звичайним людям, проте значущість події від цього не зменшується. Ця бактерія викликає у людини важку пневмонію (Звану ще «Хворобою легіонерів», легіонельоз).
Легіонели широко поширені в усьому світі, це частина природної флори багатьох водойм, як природних, так і штучних.
Виявлення малоприємного збудника в системах кондиціонування повітря, викликало шок як у мешканців численних офісів, так і у виробників кондиціонерів. А вже повідомлення про те, що легионелли знайдені у звичайній теплій водопровідній воді і ваннах-джакузі в салонах SPA, наробило чимало галасу.
При чому тут легіонери?
Перша асоціація зі словом «легіонер» - Древній Рим, легіони Юлія Цезаря. Друга - Франція, Іноземний легіон. Ні перше, ні друге з хворобою легіонерів нічого спільного не має.
Назва пов'язана з Американським легіоном (The American Legion), організацією, заснованою в 1919 році і об'єднує американців - учасників різних воєн. Саме на з'їзді цієї громадської організації в 1976 році, що проходив у місті Філадельфія, і вибухнула спалах незрозумілою інфекції. Протягом місяця хвороба забрала життя 34 з 220 хворих делегатів і відразу ж отримала найменування «хвороба легіонерів».
Як відбувається зараження?
Для того, щоб людина заразилася, йому необхідно вдихнути збудника, що знаходиться у водному аерозолі: душ, потік повітря з кондиціонера, різнокаліберні фонтани і фонтанчики.
Незважаючи на те, що легіонелли можна виявити в мокроті хворих, випадків передачі інфекції від людини до людини не зареєстровано. Але якщо згадати, що практично кожен сучасний офіс обладнаний системою кондиціонування повітря, масштаби загрози починають виглядати досить переконливо.
Інкубаційний період легіонельозу в середньому становить 5-7 доби. Описано цілий ряд клінічних форм інфекції: це власне хвороба легіонерів, понтіакская лихоманка, лихоманка «Форт-Брагг». Не виключені й інші форми захворювання.
Найбільш вивчена легіонеллезная пневмонія, тобто захворювання, що виникає при попаданні збудника в легені людини. Як правило, хвороба розвивається дуже швидко. Починається все з помірною головного болю і нездужання, а потім - в середньому через добу - слід різкий підйом температури до 39-40 градусів Цельсія, що супроводжується сильним ознобом.
Самое грізне ускладнення хвороби легіонерів, яке і призводить до летального результату, - дихальна недостатність. Летальність становить від 5 до 30 відсотків і дуже залежить від віку та попереднього стану пацієнта.
Легионелла буквально «звіріє» в умовах зниженого імунітету, тому до групи ризику належать насамперед люди середнього та похилого віку. Крім того, сприятливими факторами є куріння і хронічний стрес, що знову ж змушує згадати про офісні трудівників.
Як знайти і знищити?
Особливих проблем з лікуванням хвороби легіонерів не виникає, оскільки легионелла досить чутлива до деяких антибіотиків. Головне - почати лікування вчасно, поки шкідлива бактерії не завдала великих ушкоджень легким і всьому організму.
Так що основна проблема - розпізнати легионелл як збудника пневмонії, а ось в цьому може допомогти дослідження вчених, розшифрували геном бактерії, а також постійна настороженість медиків, які стикаються з черговою важкою пневмонією.
Офісний фактор
Хвороба легіонерів має різко виражену сезонність - більшість спалахів і окремих випадків захворювання реєструється влітку. Це не в останню чергу пов'язано з інтенсивною роботою численних кондиціонерів «на охолодження». Крім ризику схопити банальну застуду, сидячи під потужним потоком крижаного повітря, в цих побутових приладах таїться інша небезпека.
В системах охолодження скупчується конденсат, літнє сонечко розігріває його до 30-35.С, і ось вони - найсприятливіші умови для розмноження легіонелли.
Однак справедливості заради слід зауважити, що подібна проблема виникає в основному там, де існують розгалужені централізовані системи кондиціонування повітря, там де вода відстоюється деякий час і контактує з подаються в повітроводи повітрям. Насамперед, це готелі і, як не парадоксально, лікувальні установи. З подібних систем легионелла періодично «виловлюється» досі.
Офісні кондиціонери діють за іншим принципом, з них конденсат видаляється відразу (і часто капає прямо на голови проходять під вікнами офісу перехожих). До того ж, вода в таких системах має дуже низьку температуру, щоб у ній встигли завестися і розмножитися легионелли.
Та й виробники кондиціонерів заворушилися після декількох спалахів хвороби легіонерів, які виникли з вини їх обладнання. У сучасні системи очищення і зволоження повітря вбудовуються спеціальні бактерицидні фільтри - від тканинних до ультрафіолетових. Крім того, кондиціонери проходять контроль чистоти повітря, що подається, в тому числі і на утримання якого роду мікроорганізмів, принаймні, виробники про це регулярно і голосно заявляють.
Проте все це не позбавляє від необхідності утримувати ці агрегати в чистоті, іноді міняти фільтри, і, хоча б зрідка, викликати майстра для профілактичного огляду і ремонту.
Легионелла в салонах краси
Небезпека підкралася ще з одного боку, і пов'язана вона знову ж таки з пристроєм, що полегшує нам життя і приносить певне задоволення. Британське агентство з охорони здоров'я закликало до обов'язкових бактеріологічними перевіркам SPA-салонів. Як з'ясували епідеміологи, у багатьох ваннах-джакузі містяться всі ті ж легионелли.
Керівник дослідження Сюзан Серман-Лі (Susan Surman-Lee) пояснила, що висока вологість і температура в ваннах джакузі - ідеальні умови для зростання легіонел. А коли ванна починає працювати, бульбашки повітря лопаються і заповнюють приміщення тим самим, необхідним для зараження, водним аерозолем, що складається з бактерій і води.
Обстеживши 88 SPA-салонів, фахівці виявили бактеріальне забруднення в 23 з них. Як мінімум в одному випадку легіонельозу цього року доведено, що зараження відбулося в басейні SPA-салону, наголошують лікарі. Виробники SPA-обладнання клятвено обіцяли виправитися найближчим часом.
* * *
Медики шукають нові ліки і методи діагностики, виробники вдосконалюють моделі кондиціонерів і джакузі ... У цьому випадку людство впевненими кроками прібліжаeтся до успішного вирішення черговий складної проблеми, яку, за доброю традицією, воно саме ж собі і створило.